Lima tahun lalu, kota Mariana di negara bagian tenggara Minas Gerais menjadi lokasi salah satu bencana lingkungan terburuk yang pernah tercatat di Brasil. Setelah bendungan tailing bijih besi di kota tersebut – sekitar 65 kilometer dari ibu kota negara bagian Belo Horizonte – runtuh, lumpur beracun yang setara dengan 25.000 kolam renang Olimpiade tumpah, menghancurkan seluruh desa dan menyebabkan 19 kematian. Bencana ini juga menghancurkan Rio Doce, salah satu saluran air terpenting di kawasan ini. Ribuan hewan dibunuh dan para ahli pada saat itu memperkirakan bahwa diperlukan waktu puluhan tahun untuk memperbaiki kerusakan besar yang terjadi.
Tragedi ini merupakan akibat dari serangkaian kesalahan dan kelalaian yang dilakukan oleh Samarco, perusahaan pertambangan pemilik bendungan tersebut, serta lembaga-lembaga publik Brasil yang gagal menegakkan undang-undang lingkungan hidup yang sudah longgar di negara tersebut.
Sebagai hukuman atas keterlibatan mereka dalam bencana tersebut, Samarco menghentikan operasinya – sebuah sanksi yang kini telah berakhir. Perusahaan sekarang akan melanjutkan operasinya di kompleks yang sama tempat bencana terjadi pada tahun 2015, serta pabrik pelet bijih besi di Anchieta – sebuah kota berpenduduk 29.000 jiwa di negara bagian Espírito Santo, yang juga terkena dampak bencana pertambangan. .
Pekan lalu, Walikota Mariana Duarte Júnior senang dengan…