Sebagian besar didorong oleh kebutuhan untuk membuka lahan pertanian untuk memenuhi meningkatnya permintaan global akan produk-produk seperti kedelai, para penebang telah menebangi lebih dari 810.000 kilometer persegi hutan di Amazon – sebuah wilayah yang hampir seluas gabungan Norwegia dan Swedia.
Deforestasi tidak hanya merupakan tragedi bagi keanekaragaman hayati, tetapi juga melepaskan karbon dioksida dalam jumlah besar ke atmosfer. Meskipun ada secercah harapan di awal tahun 2010an, ketika laju deforestasi turun menjadi a rendah sepanjang waktuhilangnya hutan kembali meningkat.
Buldoser tidak selalu menjadi akhir dari cerita. Hampir 30 persen lahan gundul di Amazon terbengkalai, sehingga memberikan peluang bagi hutan untuk tumbuh kembali—walaupun dengan tingkat keberhasilan yang berbeda-beda, bergantung pada berapa lama dan seberapa intensif lahan tersebut digunakan untuk pertanian. Meskipun pemulihan habitat ini, yang dikenal sebagai hutan sekunder, tidak dapat menggantikan hutan tua yang kaya akan spesies, namun hutan ini dapat dengan cepat menyerap karbon dioksida dalam jumlah besar dari atmosfer.
Namun dalam cara yang baru belajarkami menemukan bahwa hutan sekunder di Amazon hanya menyerap 9,7 persen emisi…