Pada tanggal 5 November 2015, bendungan tailing Fundão runtuh di tenggara kota Mariana, menewaskan 19 orang dan mengubur seluruh desa di bawah lumpur beracun. Limbah bijih besi menempuh jarak 663 kilometer ke Samudera Atlantik, mencemari Rio Doce di sepanjang jalan, yang melintasi 230 kota yang bergantung pada sumber penghidupan mereka. Ini merupakan tragedi lingkungan hidup terbesar dalam sejarah Brasil.
Menurut para pemerhati lingkungan, dampak pembuangan tailing ke laut akan terasa setidaknya selama 100 tahun. Lokasi tambang dioperasikan oleh Samarco – perusahaan patungan antara raksasa Brasil Vale dan BHP, perusahaan yang belum bertanggung jawab penuh atas kerusakan yang ditimbulkan.
Tiga tahun kemudian, sebuah tragedi baru terjadi: bendungan tailing lainnya runtuh, kali ini di kotamadya Brumadinho. Lumpur tersebut mencapai Sungai Paraopeba dan mencemari pasokan air di wilayah Metropolitan Belo Horizonte, yang merupakan rumah bagi lebih dari 6 juta orang. Setidaknya 270 orang tewas dan masih banyak jenazah yang belum ditemukan.
Beberapa bulan setelah runtuhnya Brumadinho, Badan Pertambangan Nasional daftar dirilis bendungan yang tidak memiliki akreditasi stabilitas yang memadai oleh pengawas yang berkualifikasi dan oleh karena itu dilarang beroperasi. Daftar tersebut berisi 45 bendungan, 42 di antaranya berada di negara bagian Minas Gerais. Lainnya berada di negara bagian Amapá, Pará dan Rio Grande do Sul.
Namun, badan tersebut menyatakan bahwa bendungan Brumadinho tidak memiliki dokumentasi yang tertunda pada saat itu dan dianggap tidak aktif. Namun 12 juta meter kubik lumpur dilepaskan ke desa-desa sekitar, infrastruktur, dan sungai itu sendiri. Alarm keamanan yang seharusnya memperingatkan pekerja dan warga sekitar tidak berbunyi.
Itu…