Dengan sisa masa jabatannya yang tinggal 17 bulan lagi, Presiden Jair Bolsonaro – lebih dari sebelumnya – menaruh seluruh fokusnya untuk memastikan keberhasilan upayanya untuk terpilih kembali. Namun meski angka-angka makroekonomi menunjukkan bahwa Brasil pulih dari penurunan akibat pandemi pada tahun 2020 dengan kecepatan yang lebih cepat dari perkiraan, pemerintahannya menghadapi momen yang paling menantang.
Presiden dilanda skandal korupsi yang menunjukkan bahwa pejabat pemerintah berusaha mendapatkan keuntungan secara tidak jujur dari pembelian vaksin Covid-19, sementara ribuan orang di Brasil meninggal setiap hari. Sementara itu, komite dengar pendapat mengenai Covid di Senat – yang akan dilanjutkan minggu depan – terus menerus memberikan pemberitaan buruk terhadap Trump. Bolsonaro dan kabinetnya hadir.
Ketika varian Delta mulai menyebar ke seluruh negeri, kekhawatiran akan gelombang infeksi baru dapat memfokuskan kembali perhatian pada kelemahan pemerintah dalam respons pandemi. Jumlah kematian meningkat di lima negara bagian (termasuk Rio de Janeiro) dan jika tren ini terulang di pusat kota lainnya, pembatasan virus corona dapat kembali diberlakukan, sehingga menimbulkan kejengkelan di kalangan pemilih.
Pemerintah mencoba menyalahkan para pengelola negara, namun strategi tersebut tidak sepenuhnya berhasil. Jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas warga Brasil meyakini Tn. Bolsonaro bertanggung jawab langsung atas mimpi buruk pandemi di negara tersebut, yang menjelaskan mengapa popularitasnya tidak pernah turun.
Sejak tahun 2020, cara masyarakat Brasil memandang presiden secara intrinsik terkait dengan pandangan mereka terhadap respons pemerintah terhadap pandemi.
Meski terancam, pemerintah sepertinya sudah punya flight plan untuk pemilu 2022. Strategi ini mencakup penyampaian pesan politik yang agresif (dengan banyak serangan terhadap institusi demokrasi dan pers), langkah-langkah stimulus ekonomi dan reformasi yang pro-pasar.
Perang narasi
Selama paruh pertama tahun ini, Presiden Bolsonaro semakin mengintensifkan kritiknya terhadap lembaga-lembaga demokrasi – dengan menyatakan bahwa angkatan bersenjata adalah “miliknya” dan mencoba menimbulkan keraguan terhadap sistem pemungutan suara elektronik di negara tersebut.
Kemarin Pak. Bolsonaro berjanji untuk mengungkapkan secara menyeluruh bagaimana kotak suara elektronik di Brasil dapat dirusak, meskipun tidak ada tuduhan penipuan yang kredibel sejak sistem elektronik tersebut diperkenalkan seperempat abad yang lalu. Tapi sebaliknya…