Dengan arsitektur kolonial tradisional dan jalanan berbatu, kota-kota di sepanjang Royal Road – yang pernah menghubungkan tambang emas di negara bagian Minas Gerais dengan pantai Rio de Janeiro – adalah pusat pariwisata Brasil. Namun, sejak dinyatakannya pandemi Covid-19, lokasi-lokasi tersebut berubah menjadi seperti kota hantu. Satu video yang diposting oleh pemilik bisnis lokal, dengan menggunakan rekaman drone, berkeliling di jalan-jalan kota kolonial Tiradentes, menunjukkan hotspot wisata dalam keadaan rusak, dengan alun-alun kosong yang biasanya dipenuhi pengunjung dari seluruh Brasil dan dunia. Perayaan Paskah yang sangat penting di kawasan ini – yang menghasilkan banyak uang berkat banyaknya gereja Situs Warisan Dunia di sepanjang Royal Road – telah dibatalkan, dan kesulitan ekonomi yang diakibatkannya telah memberikan dampak yang sangat buruk bagi penduduk setempat.
Di beberapa kota tersebut, hingga 90 persen pendapatan keluarga bergantung pada pariwisata. Dengan timbulnya keputusasaan, banyak dari kota-kota ini memutuskan untuk dibuka kembali untuk bisnis selama liburan Corpus Christi minggu lalu. Dan permintaan itu ada….