Diklasifikasikan sebagai karsinogen oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) lebih dari 45 tahun yang lalu, asbes telah dilarang sepenuhnya di Eropa sejak tahun 2005 dan dilarang di lebih dari 60 negara dan lima negara bagian Brasil. Namun 32.000 warga kota Minaçu rupanya belum menerima memo tersebut. Terletak di utara negara bagian Goiás, sekitar 365 kilometer dari ibu kota Brasília, kotamadya ini lahir, tumbuh dan masih mengandalkan asbes untuk menopang perekonomiannya.
Minaçu adalah rumah bagi satu-satunya pabrik asbes di Amerika Latin – terbesar ketiga di dunia, lebih kecil dari pabrik di Tiongkok dan Rusia. Dengan produksinya yang tanpa henti, asbes menyumbang 13 persen dari seluruh asbes yang dijual di seluruh dunia, dan setengah dari jumlah yang dikonsumsi di Brasil.
Seperti yang pernah terjadi di sebagian besar dunia, asbes dicampur dengan semen dan digunakan secara luas dalam konstruksi atap dan tangki air, dan diperkirakan 50 persen rumah di Brasil mengandung asbes.
Penggunaan asbes pada bangunan disebabkan oleh insulasi listrik dan ketahanan panasnya yang sangat baik, namun menghirup serat asbes dapat menyebabkan kanker paru-paru pada manusia, yang menyebabkan pelarangan penggunaan asbes di sebagian besar dunia.
Memang benar, produksi dan penjualan asbes di Brasil dilarang berdasarkan keputusan Mahkamah Agung pada tahun 2017. Namun, perusahaan pertambangan Sama – yang dikendalikan oleh perusahaan beton Eternit, yang menjalankan pabrik Minaçu – berhasil mendapatkan perintah untuk melanjutkan produksi hingga pengadilan Keputusan tersebut diterbitkan dan tidak dapat diterapkan, yang terjadi pada tahun 2019.
Namun satu bulan setelah Sama terpaksa menutup dan memberhentikan 400 karyawannya tahun lalu, Gubernur Goiás Ronaldo Caiado menyetujui undang-undang negara bagian yang mengizinkan penambangan asbes di Goiás, meskipun produksi, penjualan dan penggunaan produk yang mengandung mineral tersebut dilarang secara nasional. . Peraturan setempat menetapkan bahwa asbes yang ditambang hanya dapat digunakan untuk ekspor, sesuai dengan standar transportasi internasional.
Segera setelah itu, Sama langsung…