Sebulan yang lalu, Presiden Mario Abdo Benítez dari Paraguay lolos dari pemungutan suara pemakzulan setelah serangkaian protes yang diwarnai kekerasan terhadap respons pemerintahannya terhadap pandemi. Beberapa minggu telah berlalu dan pemerintah masih belum dapat memenuhi kebutuhan masyarakat – dan krisis kesehatan semakin parah. Pihak berwenang khawatir hal terburuk dari pandemi ini belum terjadi dan kampanye vaksinasi berjalan sangat lambat – sejauh ini hanya 1,1 persen penduduk Paraguay yang telah menerima setidaknya satu suntikan imunisasi.
Negara kecil yang terkurung daratan dan berpenduduk 7 juta orang ini telah mengonfirmasi lebih dari 257.000 infeksi virus corona dan 5.600 kematian – namun angka-angka ini terlihat lebih buruk jika dimasukkan ke dalam konteks. Pada tanggal 1 Februari, rata-rata kematian harian baru selama tujuh hari di negara tersebut berada di bawah 15. Sekarang angka tersebut telah mencapai 74.
Sementara itu, Paraguay menghadapi kekurangan pekerja rumah sakit. Pada tanggal 15 April, asosiasi perawat di negara tersebut melaporkan kematian lima petugas kesehatan garis depan dalam satu hari. “Kami mohon warga untuk waspada,” kata perwakilan buruh. Pada hari yang sama, surat kabar nasional utama ABC Color melontarkan kutipan tajam dari anggota keluarga seorang pasien virus corona di ibu kota Asunción: “Setiap hari kami melihat mayat-mayat di dalam tas hitam, karena ada…