Pengacara yang membela kritikus Kremlin Vladimir Kara-Murza pada persidangannya yang berakhir minggu ini dalam 25 tahun penjara mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia melarikan diri dari Rusia setelah menerima peringatan bahwa dia juga bisa dipenjara.
Vadim Prokhorov telah membela sejumlah kritikus terkemuka Kremlin di pengadilan selama bertahun-tahun, termasuk Kara-Murza, Ilya Yashin, dan Boris Nemtsov, yang dibunuh pada 2015.
“Selalu jelas bahwa pihak berwenang Rusia tidak senang dengan saya,” kata Prokhorov dalam wawancara telepon dari Washington.
“Tapi semuanya meningkat dengan kasus Vladimir (Kara-Murza).”
Sementara tindakan keras Rusia terhadap perbedaan pendapat sebagian besar menargetkan aktivis oposisi dan jurnalis independen, itu juga telah membuat komunitas hukum Rusia merinding dengan beberapa pengacara terkemuka melarikan diri ke luar negeri, menghentikan praktik mereka – atau bahkan dipenjara ketika dikirim.
Prokhorov meninggalkan Rusia sebelum anti-perang Kara-Murza dihukum dan tidak hadir di pengadilan untuk menemui kliennya serahkan hukuman 25 tahun atas tuduhan makar dan menyebarkan “kebohongan” tentang militer Rusia.
Sidang tersebut dikecam secara luas oleh komunitas internasional, dengan Inggris mengumumkan Pada hari Jumat, mereka memberikan sanksi kepada lima orang Rusia sehubungan dengan penangkapan Kara-Murza dan dugaan peracunan.
“Saya tahu saya hanya punya waktu berminggu-minggu atau bahkan berhari-hari lagi (untuk keluar dari negara itu),” kata Prokhorov setelah diperingatkan oleh hakim dalam persidangan Kara-Murza, jaksa dan politisi Rusia bahwa dia menjadikan dirinya sasaran penjahat. penyelidikan.
Prokhorov mengatakan kepada The Moscow Times pada hari Kamis bahwa dia berada di bawah pengawasan ketat selama persidangan Kara-Murza, yang diadakan secara tertutup.
Secara khusus, dia mengatakan telah diperingatkan tentang pengungkapan rahasia negara selama wawancara media tentang jalannya proses hukum.
“Untuk seorang pemimpin politik yang dipenjara, sangat penting untuk didengar oleh orang, masyarakat, dan kolega,” kata Prokhorov.
“Aku tidak akan tutup mulut.”
Sementara salah satu pengacara paling terkenal yang melarikan diri ke luar negeri, Prokhorov bukanlah orang pertama yang menentang tindakan keras Kremlin yang terus meningkat terhadap apa yang dianggapnya sebagai pembangkang.
Pengacara Ivan Pavlov, yang membela yayasan kritik Kremlin Alexei Navalny yang dipenjara, dan jurnalis Ivan Safronov, yang dihukum atas tuduhan pengkhianatan. kiri Rusia pada 2021 setelah pihak berwenang membuka kasus pidana terhadapnya.
Setahun kemudian adalah Pavlov dicabut status pengacaranya, yang berarti dia tidak bisa lagi secara resmi mewakili klien di pengadilan Rusia.
Pengacara lain yang membela Safronov di penjara, Yevgeny Smirnov, juga terpaksa pergi Rusia pada 2021 menyusul investigasi yang diluncurkan oleh Federal Security Service (FSB).
Pengacara hak asasi manusia Dmitri Talantov, yang juga menangani kasus Safronov, adalah ditangkap tahun lalu dan dituduh menyebarkan informasi palsu tentang militer Rusia.
Pendukungnya percaya penangkapan itu adalah balas dendam atas pekerjaannya sebagai pengacara Safronov. Jika terbukti bersalah, Talantov menghadapi hukuman 10 tahun penjara.
Secara total, setidaknya delapan pengacara yang membela jurnalis Rusia dan aktivis oposisi telah ditunjuk sebagai “agen asing” oleh otoritas Rusia.
Dan tahun lalu sejumlah pengacara Rusia, termasuk pengacara terkemuka Henry Reznik, kiri Asosiasi Pengacara Federal Rusia. Sementara Reznik tidak mengomentari alasan kepergiannya, dua pengacara lain Vadim Klyuvgant dan Konstantin Dobrynin mengutip “keputusan baru-baru ini dari otoritas Rusia” sebagai alasan di balik keputusan mereka untuk mengundurkan diri.
Pengacara Rusia Mikhail Benyash dulu dicabut status pengacaranya pada bulan Februari atas dugaan pelanggaran etika profesi terkait kritiknya terhadap pemerintah.
Meskipun Prokhorov belum dicopot dari status pengacaranya, dia mengatakan dia yakin itu “hanya masalah waktu” sebelum itu terjadi.
Setelah secara terbuka mengumumkan pada hari Selasa bahwa dia telah melarikan diri dari Rusia, Prokhorov mengatakan kepada The Moscow Times bahwa dia tidak memiliki rencana konkret untuk masa depan.
Namun dia mengatakan akan terus bekerja pada isu-isu hak asasi manusia dan membantu para aktivis dan tokoh oposisi Rusia.
“Saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu,” katanya.