Tank Rusia yang paling modern dan berteknologi maju, T-90M, hanya beberapa kali muncul dalam foto dan video sejak dimulainya invasi ke Ukraina.
Satu video diposting online minggu lalu menunjukkan T-90M di jalan berlumpur, tersembunyi di bawah pohon.
Tetapi kelangkaannya yang relatif – dan kecanggihan teknologi – tidak menyelamatkannya dari serangan Ukraina. Tak lama setelah T-90M pertama terlihat pada bulan April, jurnalis Ukraina Andriy Tsapliyenko memposting gambar-gambar di depan sisa-sisa hangus dari salah satu tangki tersebut.
Invasi Moskow ke tetangganya yang pro-Barat pada bulan Februari disertai dengan aliran gambar tank yang terbakar, kadang-kadang menaranya meledak, serta tank yang terbakar dengan awaknya yang terperangkap di dalamnya. Menurut analis militer, kerugian tank ini adalah salah satu masalah utama yang dihadapi Rusia karena berusaha melanjutkan ofensifnya di Ukraina.
Doktrin militer Rusia selalu membangun dan memelihara tank dalam jumlah besar, menurut James Lewis, seorang analis di Institute for Strategic and International Studies di Washington.
Armada tank negara — apa itu diperkirakan menjadi 2.800 kuat dengan 10.000 lainnya dalam penyimpanan – sebagian besar terdiri dari tank Soviet modern yang diawaki oleh tiga awak.
Rusia kehilangan 237 tank T-72B3, ratusan varian T-72 lainnya serta setidaknya 170 tank Model T-80 sejak awal serangan terhadap Ukraina pada bulan Februari, amenurut Oryx, sebuah blog intelijen yang melacak kerugian militer Rusia.
Divisi Tank Pengawal ke-4 Rusia, yang dilengkapi secara eksklusif dengan T-80, telah kehilangan sebanyak 41 tank hanya dalam dua minggu, menurut militer. analisis Perintah Pertempuran platform.
Meskipun kehancuran sebuah tank tidak berarti bahwa awaknya terbunuh, ada juga tingkat korban yang tinggi di antara awak tank Rusia.
Sebanyak 6% kematian Rusia di Ukraina terjadi di antara orang-orang dari resimen tank, menurut seorang korban menghitung berdasarkan informasi yang tersedia untuk umum yang dipegang oleh outlet media independen Mediazona.
Gesekan cepat Rusia telah membuat beberapa pengamat mempertanyakan apakah tank itu memiliki masa depan sama sekali dalam peperangan modern.
Tetapi kerugian Rusia menunjukkan kegagalan untuk melakukan operasi gabungan di Ukraina daripada masalah dengan tank pada khususnya, kata para analis kepada The Moscow Times.
Mvs.gov.ua (CC BY 4.0)
“Tank seharusnya bertempur sebagai bagian dari formasi gabungan, tetapi dalam hal bagaimana mereka digunakan secara taktis, Rusia belum melakukannya secara efektif,” kata Nick Reynolds, pakar militer di Royal United Services Institute London.
Secara teori, tank harus didukung oleh infanteri dan artileri yang mampu menemukan dan menghancurkan tentara musuh yang dipersenjatai dengan senjata anti-tank.
Pada hari-hari awal perang, tiang-tiang lapis baja Rusia ditembaki di sepanjang jalan raya Ukraina, memungkinkan infanteri Ukraina untuk mengambil tank — dan kendaraan lain — dengan serangkaian senjata anti-tank portabel yang dapat ditembakkan di bahu.
Javelin buatan AS dan Next Generation Light Anti-tank Weapons (NLAWs) buatan Inggris-Swedia, bertanggung jawab atas hilangnya ratusan tank Rusia.
Saat ditembakkan, Javelin naik 150 meter ke udara sebelum mendarat di menara tank, tempat lapis baja kendaraan paling tipis.
“Semua orang di kru terkejut,” kata awak tank Rusia Alexei Ukhachev tentang insiden di mana tanknya terkena tombak pada hari-hari awal perang di bulan Mei. pemeliharaan dengan outlet media Rusia Moskovsky Komsomolets.
Penetrasi turret dapat menyebabkan tank “mendidih” jika amunisi yang disimpan di korsel di bawah turret terbakar. Dalam kasus seperti itu, ledakan berikutnya dapat membuat turret terbang puluhan meter ke udara.
“Orang biasa mengatakan cara terbaik untuk menghancurkan sebuah tank adalah dengan menggunakan tank lain, tetapi rudal baru membuat Anda bertanya-tanya tentang itu,” kata Lewis.
T-72B3, versi yang lebih mobile dari Soviet T-72, membentuk tulang punggung armada tank Rusia dan sangat diandalkan di Ukraina. Tetapi Rusia juga telah mengerahkan ratusan tank T-80, termasuk T80U, T80BV dan T-80 paling modern, T80BVM, yang mulai beroperasi pada 2018.
Selain itu, kehilangan tank berarti Moskow mengeluarkan sejumlah tank tua dari penyimpanan untuk dikirim ke Ukraina.
T-62 era Soviet, sebuah tank yang mulai beroperasi pada tahun 1961, dulu diperhatikan di Ukraina dan sekitarnya kereta api diangkut melintasi Rusia, mungkin dalam perjalanan ke medan perang.
Dalam upaya untuk melindungi diri dari serangan drone dan rudal anti-tank, pasukan Rusia di Ukraina telah menambahkan sejumlah kandang darurat ke bagian atas tank.
Wojtek RADWANSKI/AFP
Mereka juga menggunakan karung pasir, kayu pinus, dan sangkar logam untuk memperkuat kendaraan mereka, menurut foto dan video yang diposting online. Ben Wallace, Menteri Pertahanan Inggris dikatakan pada bulan Mei bahwa pemandangan tank-tank ini “sangat tragis”.
“Langkah-langkah ini jelas merupakan upaya untuk mempertahankan tank dari atas, tetapi tidak berhasil,” kata Reynolds.
Ukhachev memberi tahu Moskovsky Komsomolets bagaimana awak tank melepas penutup atap ketika mereka menyadari bahwa mereka membatasi pergerakan senjata tank dan membuatnya sulit untuk turun jika terjadi kebakaran.
Kegagalan Rusia untuk menemukan jawaban atas senjata tank modern mempertanyakan masa depan ketergantungan jangka panjang Rusia pada tank dalam peperangan, menurut Lewis.
“Tank masih akan mendapat tempat, tetapi masa depan mereka akan menjadi peran yang lebih kecil karena kerentanannya,” katanya.