Uni Eropa pada hari Jumat meluncurkan persyaratan visa yang lebih ketat untuk Rusia yang akan membuat sulit – dan untuk beberapa tidak mungkin – hambatan bagi mereka untuk memasuki blok tersebut kecuali atas dasar kemanusiaan.
Langkah itu dilakukan ketika ribuan orang telah melarikan diri dari Rusia – terutama ke tetangga non-Uni Eropa – dalam upaya untuk menghindari mobilisasi militer yang diperintahkan oleh Presiden Vladimir Putin ketika invasi Moskow ke Ukraina mengalami kemunduran.
Ada perpecahan di antara negara-negara UE tentang bagaimana menangani para pembelot Rusia, karena anggota timur yang berbatasan dengan Rusia telah mengambil garis keras dan yang lainnya seperti Jerman menawarkan kemungkinan perlindungan.
Pedoman terbaru yang disajikan oleh Komisi Eropa akan membuat orang Rusia yang mengajukan visa Schengen jangka pendek ke pengawasan yang lebih ketat dan penundaan yang lebih lama.
Penjaga perbatasan Eropa juga akan memiliki lebih banyak kelonggaran untuk mempertimbangkan kembali visa yang sudah dikeluarkan dan menolak atau membatalkannya setelah penilaian baru.
Perubahan tersebut mengikuti tuntutan dari negara-negara anggota UE di sepanjang perbatasan dengan Rusia untuk larangan langsung visa bagi orang Rusia.
Mulai Jumat, Finlandia menutup perbatasannya bagi warga Rusia yang memegang visa Schengen, yang biasanya dikeluarkan untuk tujuan pariwisata untuk masa tinggal hingga tiga bulan di salah satu dari 26 negara yang membentuk zona bebas paspor internal.
Pembaruan tersebut berfokus pada “ancaman keamanan bagi kami” karena Rusia meningkatkan permusuhannya atas Ukraina, yang sangat didukung oleh Uni Eropa, kata Komisaris Urusan Dalam Negeri UE Ylva Johansson kepada wartawan.
“Ancaman keamanan itu nyata. UE akan melindungi dirinya sendiri dan warga negara kami,” katanya.
Dia mencatat bahwa Uni Eropa telah menangguhkan perjanjian fasilitasi visa dengan Rusia, dan berhenti mengeluarkan visa untuk pejabat dan tokoh Rusia yang dianggap terlibat dalam perang Moskow di Ukraina.
Pedoman mengatakan orang Rusia yang menginginkan visa Schengen harus mengajukan dari negara tempat tinggal mereka – biasanya Rusia – dan bukan di tempat lain.
Mereka harus menunjukkan alasan mendesak untuk melakukan perjalanan, jika tidak permohonan mereka akan kurang diprioritaskan di konsulat UE yang telah mengurangi sumber daya untuk pemrosesan visa.
Dokumen yang membuktikan bahwa mereka akan meninggalkan wilayah Schengen sebelum batas tiga bulan akan dipelajari secara ketat.
Dan asuransi kesehatan perjalanan wajib yang ditanggung oleh perusahaan asuransi Rusia tidak akan diterima – tindakan yang sulit bagi orang Rusia yang sebagian besar tertutup dari pasar Barat.
Johansson menekankan bahwa ada pengecualian karena alasan kemanusiaan, kepentingan nasional atau kewajiban internasional.
Dengan demikian, visa dapat difasilitasi untuk jurnalis independen Rusia, pembangkang, peserta pelatihan, pelajar dan peneliti, dan mereka dapat mendaftar di luar negara tempat tinggal mereka jika memenuhi syarat.