Ringannya para pakar Barat yang tak tertahankan

Perang biadab Rusia telah mengundang kecaman global, dan sekarang Ukraina mendapatkan bantuan yang dibutuhkannya. Namun awalnya, beberapa pakar Barat terkemuka menggambarkan Ukraina sebagai negara gagal dan semacam gangguan taktis yang mencampuri urusan para pemain nyata.

Negara gagal dan bukan Rusia?

Untuk beberapa alasan, perang di Ukraina telah menyatukan spektrum politik Kanan dan Kiri dari Barat dalam kombinasi yang aneh. Di sebelah kanan, orang-orang seperti Niall Ferguson percaya bahwa Rusia pasca-Soviet adalah negara sukses yang menggunakan sumber daya alam dan kekuatan militernya untuk menegakkan hukum dan ketertiban di dunia yang berbahaya. Beberapa dari orang-orang ini berpikir bahwa Rusia modern, sumber kekacauan ekonomi dan ancaman nuklir, mencegah Antikristus mengakhiri dunia.

Di sebelah kiri, orang-orang seperti Noam Chomsky percaya bahwa Uni Soviet bagus dalam segala hal yang penting, misalnya anti-Amerikanismenya. Lebih mengejutkan lagi, beberapa dari orang-orang ini masih berpikir bahwa Rusia modern, yang berada di puncak tabel ketidaksetaraan global, adalah perwujudan dari surga mereka yang hilang.

Pada hari invasi, Christian Lindner, menteri keuangan Jerman yang berkuasa, memberi tahu duta besar Ukraina bahwa Kiev akan jatuh keesokan harinya. Duta Besar, Andrij Melnyk, mencoba membantah dan kemudian menangis. Dua bulan kemudian, Lindner bersumpah bahwa Jerman tidak akan pernah berhenti mendukung Ukraina. Di sisi lain Atlantik, Katrina vanden Huevel, penerbit majalah Nation yang berpengaruh, menulis seminggu sebelum invasi: “Ukraina adalah hal terdekat yang dimiliki Eropa dengan negara gagal.” Dia (salah) menyebutkan tiga presiden AS yang semuanya menolak untuk memberikan dukungan militer ke Ukraina karena negara itu “tidak layak dipertahankan”. Akhirnya, dia disarankan “kesepakatan yang menjamin kedaulatan dan kemerdekaan Ukraina dengan imbalan menjamin kenetralannya.” Tapi tentu saja, Ukraina menyerahkan senjata nuklirnya dan memperoleh kedaulatan dan kemerdekaannya tiga puluh tahun sebelumnya – semuanya dijamin oleh AS, Rusia, dan negara lain.

Dalam bukunya yang terkenal tahun 2021, “Iklim: Rusia di Zaman Perubahan Iklim”, Profesor Universitas Georgetown Thane Gustafson menyimpulkan bahwa dampak transisi energi di Rusia akan terjadi dalam dua fase. Pada tahun 2020-an, permintaan energi global akan tetap kuat dan begitu pula ekspor Rusia. Pada awal 2030-an, pendapatan dari minyak, gas, dan batu bara akan turun tajam. Pada tahun 2050, total ekspor Rusia akan berkurang setengahnya. Ini akan menjadi gambaran yang suram, tulis Gustafson, “titik balik utama bagi Rusia.” Apa yang diramalkan Gustafson untuk tahun 2050 terjadi pada tahun 2022, meski dalam versi yang berbeda. Kausalitasnya juga sangat berbeda dari yang dia prediksi. Perang dan revolusi mempercepat aliran sejarah.

Jalan menuju Poltava

Ramalan berbeda dengan penjelasan dan nabi para ulama. Tapi perang itu cepat, dan prediksi menjadi kenyataan – atau tidak – cukup cepat bagi orang untuk mengingatnya dan menilai penulisnya. Pada Januari 2022, sejarawan Niall Ferguson membandingkan Putin dengan Peter yang Agung, pendiri Kekaisaran Rusia. Seperti Peter, Putin akan memenangkan pertempurannya sendiri di Poltava, tulis Ferguson. Sejarah kekaisaran Rusia, dia berspekulasi, “menginspirasi Tsar Vladimir saat ini, jauh lebih banyak daripada bagian gelap pemerintahan teror Stalin.” Memang, beberapa bulan kemudian, di tengah perangnya, Putin secara terbuka membandingkan dirinya dengan Peter yang Agung.

Ferguson memahami Putin, tetapi tidak memahami perangnya. Menyangkal masalah ekonomi dan demografis Rusia dan percaya pada kemenangan mudah, Ferguson menyatakan bahwa Ukraina “tidak akan menerima dukungan militer yang signifikan dari Barat.” Putin akan memenangkan perangnya, dan Ferguson akan memenangkan lucunya: “Jangan heran jika parade kemenangan (Putin) berlangsung di Poltava,” dia menulis tepat sebelum perang dimulai.

Tapi suasana hati Ferguson dengan cepat berubah. “Apa yang membuat sejarah begitu sulit diprediksi,” tulisnya pada awal Maret, “adalah bahwa sebagian besar bencana datang dari arah yang salah.” Kiri atau kanan, itulah pertanyaannya; tetapi sejarawan menegaskan lisensinya untuk memprediksi: “Bahasa yang digunakan orang di koridor kekuasaan … bukanlah ekonomi atau politik. Ini sejarah.” Jadi Ferguson meramalkan bahwa Mariupol akan jatuh dalam beberapa hari; Pemerintahan Biden tidak akan mendukung Ukraina; dan karena sebagian besar pemimpin Rusia meninggal karena sebab alamiah, maka akan Putin. Kita tahu bahwa setidaknya beberapa ramalannya tidak menjadi kenyataan.

Aturan musuh bebuyutan

Pada Juni 2022, John Mearsheimer menyatakan bahwa alasan perang Putin adalah ancaman NATO: jika Ukraina bergabung, Rusia akan menderita “secara eksistensial”, dan ini membenarkan agresi Rusia. Klaim pembela realisme politik ini dibantah oleh politik kanan dalam waktu satu bulan. Finlandia dan Swedia bergabung dengan NATO karena perang Putin. Dengan masuknya mereka, NATO jauh lebih dekat ke pusat-pusat vital Rusia daripada jika Ukraina pernah berhasil dalam permohonannya untuk bergabung dengan NATO. Serangkaian peristiwa ini adalah contoh yang baik dari musuh politik: Putin sangat takut pada NATO sehingga dia membawanya ke gerbang kampung halamannya di St. Petersburg. Selain itu, Putin, yang kelelahan karena perangnya di Ukraina, menerima ekspansi NATO tanpa gembar-gembor.

Kisah musuh bebuyutan yang sama terungkap dengan pipa gas. Putin sangat ingin tamunya melewati Ukraina sehingga dia membangun dua pipa yang sangat mahal di bawah Laut Baltik. Salah satunya selesai tetapi tidak mulai berfungsi karena perang, dan yang lainnya hampir tidak berfungsi. Sementara itu, gas Rusia terus mengalir melalui Ukraina.

Apa pun yang dikatakan para nabi palsu ini kepada kita, orang Ukraina berani di medan perang dan terampil dalam diplomasi. Memadukan keterampilan politik dan teaternya, Presiden Zelensky membuat pertunjukan harian di ibukotanya, di mana dia dapat memberikan popularitas kepada beberapa pemimpin Barat atau menolak keramahtamahan kepada orang lain. Dari non-tempat yang membutuhkan artikel “the” seolah-olah tidak memiliki nama yang tepat, Ukraina berubah menjadi pusat politik dunia.

Masa depan seperti bercak tinta Rorschach: orang merespons ketidakpastian dengan memproyeksikan keinginan mereka. Baik ahli maupun nabi tidak mengetahui masa depan; tetapi mereka yang meramalkannya mengungkapkan diri mereka sendiri. Tidak ada kesalahan yang lebih buruk bagi para pakar selain membuat prediksi yang salah selama perang. Kami mempelajari keinginan mereka, dan mereka menggelikan.