Pembaruan dengan komentar Timchenko
Kantor kejaksaan umum Rusia telah menambahkan outlet berita independen Meduza ke daftar organisasi “yang tidak diinginkan” di negara itu, sebuah sanksi yang dirancang untuk memaksa entitas dibubarkan dan yang menempatkan staf dan donor keuangannya dalam risiko hukuman penjara yang signifikan.
Kantor kejaksaan umum mengatakan pada hari Kamis bahwa kegiatan Meduza “menimbulkan ancaman terhadap dasar tatanan konstitusional dan keamanan Federasi Rusia.”
Salah satu situs berita independen berbahasa Rusia paling populer, Meduza didirikan pada 2014 di ibu kota Latvia, Riga, oleh sekelompok mantan karyawan di situs berita populer Rusia, Lenta.ru.
Para jurnalis yang mendirikan Meduza semuanya baru saja mengundurkan diri secara massal menyusul keputusan pemilik miliarder Lenta.ru yang terhubung dengan Kremlin Alexander Mamut untuk memecat pemimpin redaksi Galina Timchenko.
Timchenko, yang tetap menjadi CEO Meduza hampir satu dekade kemudian, mengatakan kepada The Moscow Times pada hari Kamis bahwa keputusan tersebut “tidak sepenuhnya tak terduga.”
“Sejak awal perang (di Ukraina) kami tahu ini hanya soal waktu. Jadi kami siap dan itu tidak membuat kami takut.”
“Perhatian terbesar kami adalah pembaca kami. Orang-orang masih dapat membaca Meduza, kami akan mencoba menjelaskan hal ini kepada audiens kami, tetapi menerbitkan tautan dan komentar dapat dianggap sebagai pelanggaran administratif dan dapat memengaruhi pembaca kami yang tinggal di Rusia,” kata Timchenko, menambahkan: “Kami tidak akan menyerah.”
Status hukum Meduza di Rusia sudah rumit setelah Kementerian Kehakiman Rusia melabelinya sebagai “agen asing” pada April 2021.
Pada bulan Juli, Yevgeny Prigozhin, pendiri kelompok tentara bayaran Wagner, meminta agar Meduza dicap sebagai organisasi yang tidak diinginkan segera setelah menerbitkan penyelidikan atas aktivitas kelompok tentara bayarannya, yang digambarkan Prigozhin sebagai “provokasi yang disamarkan sebagai pasifisme”.
Label “organisasi yang tidak diinginkan”. mewajibkan suatu organisasi untuk menghentikan semua operasinya di Rusia dan membiarkan dana dan asetnya di negara tersebut disita.
Orang Rusia dilarang berpartisipasi dalam pekerjaan “organisasi yang tidak diinginkan”, bahkan di luar Rusia. Ancaman hukuman atas pelanggaran tersebut hingga empat tahun penjara.
Kontribusi keuangan untuk organisasi semacam itu juga membawa hukuman hingga lima tahun penjara.
Selain itu, mendistribusikan atau mereferensikan materi yang diterbitkan oleh “organisasi yang tidak diinginkan” merupakan tindak pidana dan dapat menimbulkan konsekuensi hukum, termasuk pemblokiran media mana pun yang menyebut “organisasi yang tidak diinginkan” di Rusia.
“Dinas keamanan Rusia berusaha mempersulit publikasi untuk berkomunikasi dengan sumber mereka. Mereka mencoba mengintimidasi mereka dengan cara ini,” konsultan politik dan mantan penulis pidato Putin Abbas Gallyamov mengatakan kepada The Moscow Times pada hari Kamis, menambahkan bahwa t.di sini “terlalu banyak kebocoran oleh Meduza yang merugikan elang Rusia.”