Perdana Menteri India Narendra Modi mengatakan kepada Presiden Rusia Vladimir Putin di sela-sela pertemuan puncak regional pada hari Jumat bahwa ini bukan waktunya untuk perang.
New Delhi dan Moskow memiliki hubungan lama sejak Perang Dingin, dan Rusia sejauh ini tetap menjadi pemasok senjata terbesar India.
Namun dalam pertemuan tatap muka pertama mereka sejak pasukan Moskow menginvasi Ukraina pada Februari, Modi mengatakan kepada Putin: “Saya tahu saat ini bukan waktunya untuk perang.”
India telah menghindar untuk langsung mengutuk Rusia atas invasi tersebut, yang telah membuat harga minyak dan komoditas lainnya melonjak.
Namun dia menekankan pentingnya “demokrasi dan diplomasi dan dialog” dalam pertemuan di sela-sela KTT Organisasi Kerja Sama Shanghai (SCO) di kota Samarkand, Uzbekistan, rekamannya diperlihatkan oleh penyiar pemerintah India Doordashan.
Mereka akan membahas “bagaimana bergerak maju di jalur perdamaian,” tambah Modi.
KTT SCO terjadi ketika pasukan Rusia menghadapi kemunduran besar di medan perang di Ukraina, dan merupakan kesempatan bagi Putin untuk menunjukkan bahwa negaranya tidak sepenuhnya terisolasi meskipun ada upaya Barat.
“Saya tahu posisi Anda tentang konflik di Ukraina, kekhawatiran Anda… Kami akan melakukan yang terbaik untuk mengakhirinya secepat mungkin,” kata Putin kepada Modi.
Namun dia menambahkan bahwa kepemimpinan Ukraina menolak negosiasi “dan menyatakan ingin mencapai tujuannya dengan sarana militer di medan perang.”
Putin bertemu dengan timpalannya dari China Xi Jinping pada hari Kamis dan mengakui bahwa sekutu utamanya Beijing juga “khawatir” tentang konflik tersebut.
Usaha menyeimbangkan
New Delhi telah berjalan jauh dalam hubungannya dengan Barat dan Moskow — dan invasi Rusia ke Ukraina telah menyoroti kesulitan dari tindakan penyeimbangan itu.
Ia menyerukan penghentian permusuhan tetapi telah berulang kali menolak seruan dari Washington untuk mengutuk Rusia, meskipun India mengejar hubungan keamanan yang lebih besar dengan Amerika Serikat.
Tidak seperti biasanya, India adalah anggota SCO dan apa yang disebut Quad, sebuah blok strategis yang mengelompokkannya, Amerika Serikat, Jepang, dan Australia, yang bertujuan untuk memberikan penyeimbang yang lebih substantif terhadap kekuatan militer dan ekonomi China yang meningkat.
Mantan duta besar India untuk Rusia Pankaj Saran menggambarkan komentar Modi sebagai “cukup jujur”, mengatakan bahwa krisis Ukraina “telah menarik perhatian seluruh dunia dan menciptakan masalah bagi negara berkembang”.
“Itu adalah pesan yang cukup kuat untuk Rusia,” katanya kepada Doordashan. “Sebagai seorang teman, rekomendasinya dan posisi India adalah bahwa masalah ini hanya perlu diselesaikan melalui dialog dan diplomasi.”
Putin mengunjungi New Delhi akhir tahun lalu, memeluk Modi dan memuji India sebagai “kekuatan besar” karena kedua pria itu memperkuat ikatan militer dan energi.
India adalah importir senjata terbesar kedua di dunia setelah Arab Saudi dan menurut Business Standard, 49,4% pembeliannya antara 2016-2020 berasal dari Rusia.
Raksasa Asia berpenduduk 1,4 miliar orang itu juga merupakan konsumen utama minyak Rusia, meningkatkan pembelian dengan potongan harga setelah embargo Barat.