Sejak Mei, air keran yang diterima oleh 1,7 juta penduduk Montevideo, ibu kota Uruguay, dan wilayah metropolitannya, mengandung lebih dari dua kali lipat jumlah natrium yang diizinkan oleh peraturan setempat.
Pihak berwenang menggambarkan situasi di kota itu luar biasa, tetapi mereka mengatakan itu akan berlanjut sampai ada cukup curah hujan untuk mengisi waduk Paso Severino yang dilanda bencana, yang memasok 60 persen penduduk negara itu.
Uruguay saat ini mengalami salah satu krisis air terburuk yang pernah tercatat, setelah tiga tahun curah hujan sangat rendah yang mengurangi cadangan air tawar ke posisi terendah dalam sejarah.
Untuk mengatasi kekurangan yang dramatis, pemerintah Uruguay melakukan tindakan ekstrem, menggunakan air asin dari Sungai La Plata untuk menggantikan pasokan air tawar dari Sungai Santa Lucía, tempat Paso Severino berada, 75 kilometer utara Montevideo untuk diisi. Ini telah meningkatkan kadar natrium dan klorida dalam pasokan, menuai kritik dari para ahli dan tokoh di seluruh spektrum politik karena potensi risiko kesehatan dari peningkatan salinitas ini.
Tanggapan resmi terhadap krisis tersebut juga ditanggapi dengan protes oleh warga dan serikat pekerja, sementara permintaan nasional untuk air kemasan telah tumbuh secara signifikan, membuat pihak berwenang berebut solusi yang layak untuk memastikan pasokan air minum.
Beberapa ahli yang dikonsultasikan oleh Dialogo Chino mengatakan bahwa kekurangan air Uruguay – yang paling serius dalam 50 tahun terakhir – tidak mungkin menjadi fenomena sementara yang akan diselesaikan dengan meningkatnya curah hujan, dengan perubahan iklim dan kekeringan yang memecahkan rekor sebagai penyebab yang lebih dalam dari masalah tersebut.
Dalam surat terbuka baru-baru ini, Perhimpunan Limnologi Uruguay (studi tentang perairan pedalaman) melaporkan bahwa masalah yang berkaitan dengan penurunan kualitas dan kuantitas air tawar “telah meningkat frekuensi dan besarnya dalam dekade terakhir.” Kekeringan yang intens, terkait dengan adanya fenomena cuaca La Niña sejak tahun 2020, kata asosiasi itu, “mengkondisikan runtuhnya cadangan air untuk digunakan manusia di ibu kota Montevideo dan wilayah metropolitan.
Presiden asosiasi, Franco Teixeira de Mello, menggambarkan kekeringan sebagai memperburuk masalah air dalam hal kuantitas, tetapi perubahan iklim telah memperburuk masalah kualitas. Dia mengatakan situasinya tidak berasal dari peristiwa yang terisolasi: “Kita harus siap karena itu bukan sesuatu yang tidak langsung.”
“Krisis air adalah akibat dari kurangnya implementasi kebijakan lingkungan terkait…