Petugas penyelamat pada hari Selasa menghentikan pencarian korban serangan rudal Rusia di sebuah gedung apartemen di kota Dnipro, Ukraina, dengan 20 orang masih hilang dan pemakaman diadakan di komunitas yang dilanda kesedihan.
Setelah pembantaian itu, Ukraina melanjutkan pembicaraan untuk mendapatkan lebih banyak senjata Barat, dan panglima militer Ukraina Valery Zaluzhny bertemu langsung dengan Ketua Gabungan AS Mark Milley untuk pertama kalinya di Polandia.
Pihak berwenang Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa serangan Rusia di timur kota Dnipro selama akhir pekan menewaskan sedikitnya 45 orang, termasuk enam anak.
Yang termuda berusia 11 bulan, kata para pejabat, dan salah satu mayat yang ditemukan dari puing-puing Selasa adalah seorang anak.
Jumlah korban membuat serangan hari Sabtu menjadi salah satu yang paling mematikan sejak Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan invasi ke Ukraina Februari lalu.
Kremlin membantah bertanggung jawab atas serangan itu, yang juga melukai 79 orang.
Beberapa ratus warga Dnipro berkumpul untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Mykhaylo Korenovsky, seorang pelatih tinju Ukraina yang tewas dalam serangan itu.
“Dia memberi banyak awal dalam hidup,” kata Taras Ivanov, yang putranya berlatih dengan Korenovsky.
“Segala sesuatu di dalam diri saya bergetar,” kata sang ayah kepada AFP, menyebut pelatih itu sebagai “legenda”.
Pemimpin Ukraina, Volodymyr Zelensky, mengulangi janjinya bahwa semua yang “menyebabkan teror ini” akan ditemukan dan diadili.
Pada pukul 1 siang (11 pagi GMT), layanan darurat mengatakan operasi pencarian dan penyelamatan di lokasi telah selesai.
“Dua puluh orang masih hilang,” kata mereka.
Di Moskow, di sebuah monumen penyair Ukraina Lesya Ukrainka, beberapa penduduk meletakkan bunga di salju untuk mengenang mereka yang terbunuh di Dnipro.
‘Dukungan Tak Tergoyahkan’
Kiev telah meminta lebih banyak senjata untuk mempertahankan diri, dan menerima janji tank Inggris selama akhir pekan. Panglima militer Ukraina Zaluzhny mengatakan Selasa bahwa dia bertemu Milley di Polandia dan “menguraikan kebutuhan mendesak angkatan bersenjata Ukraina.”
Keduanya “membahas invasi Rusia yang tidak diprovokasi dan sedang berlangsung ke Ukraina dan bertukar perspektif dan penilaian,” kata juru bicara Staf Gabungan Dave Butler.
“Ketua menegaskan kembali dukungan yang tak tergoyahkan untuk kedaulatan dan integritas teritorial Ukraina.”
Jerman mengumumkan pada 5 Januari bahwa mereka mengikuti Amerika Serikat dalam mengirim baterai pertahanan rudal Patriot ke Ukraina.
Pada hari Selasa, Perdana Menteri Belanda Mark Rutte menunjukkan “niatnya” selama pertemuan dengan Presiden Joe Biden untuk membantu upaya tersebut.
“Kami bermaksud untuk bergabung dengan apa yang Anda lakukan dengan Jerman terkait proyek Patriots, sistem pertahanan udara,” kata Rutte kepada Biden di Gedung Putih.
Putin telah memperingatkan bahwa lebih banyak senjata hanya akan mengintensifkan pertempuran dan Kremlin telah berjanji untuk membakar material tersebut.
Senior negarawan AS Henry Kissinger mengatakan pada hari Selasa bahwa serangan Rusia menunjukkan tidak ada gunanya lagi menjaga Ukraina dari NATO, aspirasi Kyiv lama dia menentang sebelumnya.
Berkelahi di Donetsk
Serangan Dnipro mendorong pengunduran diri seorang pejabat tinggi Ukraina yang menyebabkan kemarahan dengan menyatakan bahwa pertahanan udara mungkin bertanggung jawab dengan mencegat rudal Rusia, yang kemudian jatuh di gedung tersebut.
Militer Ukraina mengatakan blok flat itu terkena rudal Rusia X-22 yang tidak memiliki kemampuan untuk ditembak jatuh.
Sementara itu, pertempuran berlanjut di garis depan pada hari Selasa, dengan wartawan AFP di kota timur Bakhmut menyaksikan penembakan hebat.
Di luar kota, wajib militer menggali parit baru saat tank dan kendaraan lapis baja melintas.
“Ini seperti Verdun di luar sana,” kata Ivan, seorang pengemudi ambulans militer, mengacu pada pertempuran Perang Dunia I yang terkenal.
Bahkan ketika gelombang penembakan bergema di jalan-jalan Bakhmut, para sukarelawan sibuk pada hari Selasa menyediakan makanan dan tempat berlindung bagi sekitar 8.000 orang yang masih tinggal di kota, banyak yang tidak memiliki listrik atau gas tetapi menentang rekomendasi untuk mengungsi.
Di antara mereka adalah Tetyana Starkova, 67, yang menangkap secangkir kertas teh panas di sebuah pusat kemanusiaan yang sibuk di mana kelompok Baptis menyanyikan lagu-lagu religi dan penduduk mengisi daya ponsel dan menghangatkan diri dengan kompor.
“Kami duduk di sini selagi hangat lalu kami pulang dan berlindung di bawah selimut,” katanya.
Di dekatnya, ketidakpastian terus melingkupi nasib kota Soledar yang dilanda perang, yang diklaim telah direbut oleh Rusia.
Menangkap Soledar dapat meningkatkan posisi pasukan Rusia saat mereka mendorong menuju apa yang telah menjadi target utama mereka sejak Oktober, persimpangan transportasi terdekat di Bakhmut.
Kedua belah pihak menderita kerugian besar dalam pertempuran untuk kota itu, dan seorang juru bicara militer Ukraina mengatakan pada hari Selasa bahwa pertempuran sedang berlangsung.
Wakil kepala kantor kepresidenan Ukraina, Kyrylo Tymoshenko, mengatakan dua orang tewas dalam penembakan Rusia di wilayah selatan Mykolaiv dan Kherson.
Dia juga mengatakan dua warga sipil tewas di Donetsk, wilayah timur yang menjadi pusat pertempuran baru-baru ini.