Rusia mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya mengirim bala bantuan ke wilayah Kharkiv di Ukraina timur di mana pasukan Kyiv telah mengumumkan kemajuan yang kuat sebagai bagian dari serangan balasan yang lebih luas.
Media pemerintah menyiarkan rekaman tank, kendaraan pendukung, dan artileri Rusia yang melaju di sepanjang jalan beraspal dan jalan tanah yang dihiasi huruf “Z”, simbol invasi Moskow.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken, sementara itu, mengatakan langkah Rusia mengirim bala bantuan menunjukkan Moskow membayar “biaya besar” dalam upayanya untuk merebut dan kemudian mempertahankan wilayah Ukraina.
Seorang pejabat yang berbasis di Moskow di wilayah tersebut, Vitaliy Ganchev, mengatakan dalam sambutannya di televisi bahwa “pertempuran sengit” sedang berlangsung di dekat Balakliya, sebuah kota di wilayah Kharkiv yang menurut Ukraina telah direbut kembali pada hari Kamis.
“Kami tidak menguasai Balakliya. Upaya sedang dilakukan untuk mengusir pasukan Ukraina, namun terjadi pertempuran sengit dan pasukan kami tertahan saat mendekat,” kata Ganchev.
“Sekarang cadangan Rusia telah dibawa ke sana, pasukan kami melawan,” tambahnya.
Komentarnya muncul setelah Presiden Volodymyr Zelensky membagikan rekaman Kamis malam yang menunjukkan tentara Ukraina yang disamarkan memegang bendera biru-kuning negaranya di atas Balakliya.
Kota tersebut, yang telah berada di bawah kendali Rusia selama sekitar enam bulan dan memiliki populasi sekitar 30.000 orang sebelum perang, dengan mudah jatuh ke tangan pasukan Rusia yang menyerbu pada bulan Februari.
Sekarang, pejabat Rusia di wilayah Kharkiv mengatakan mereka mengevakuasi warga sipil ke Rusia “sampai situasinya stabil.”
“Selama tiga atau empat hari kami berusaha memfokuskan seluruh upaya kami untuk mengevakuasi penduduk setempat,” kata pejabat yang ditunjuk Rusia, Maxim Gubin.
Penembakan Donetsk
Di sisi Ukraina, jalan dari Kharkiv – kota terbesar kedua di negara itu – ke tenggara menuju Balakliya yang direbut kembali dibuka pada hari Jumat, kata wartawan AFP, dengan antrian di berbagai pos pemeriksaan dan kendaraan sipil dan militer memenuhi jalan.
Zelensky mengatakan pada hari Kamis bahwa militer Ukraina telah merebut kembali wilayah sekitar 1.000 kilometer persegi (hampir 400 mil persegi) dari pasukan Rusia sejak awal bulan ini.
Di daerah sekitar kota Kharkiv, pasukan Ukraina bergerak sejauh 50 kilometer (30 mil) di luar garis pertahanan Rusia dan merebut kembali lebih dari 20 kota dan desa, kata pejabat militer sebelumnya.
Serangan balasan juga menunjukkan kemajuan di selatan negara itu, terutama di wilayah Kherson, serta di Kharkiv dan di provinsi industri Donbas di timur.
“Ini sangat sulit, tetapi kami bergerak maju,” kata Panglima Tertinggi, Jenderal Valeriy Zaluzhny, pada hari Jumat.
Gubernur Regional Pavlo Kyrylenko mengatakan serangan Rusia di kota garis depan Bakhmut menewaskan delapan orang dan melukai 17 lainnya.
Bakhmut, dengan perkiraan populasi 70.000 jiwa, “tanpa air dan listrik selama empat hari,” katanya, seraya menambahkan bahwa “pekerjaan perbaikan tidak mungkin dilakukan karena pertempuran terus berlanjut.”
Di satu desa di timur Ukraina, anak-anak beradaptasi dengan realitas baru mereka, mengenakan kamuflase dan menjaga pos pemeriksaan pura-pura.
Ini adalah permainan yang dimainkan banyak anak di jalanan sepanjang wilayah Donbas dan Kharkiv yang dilanda perang selama musim panas.
“Kami berdiri di sini dan menghentikan mobil untuk melihat apakah orang-orang itu orang Rusia,” Nazar (11) memasang tampang mengancam.
“Kami menghentikan mereka dan berkata: ‘brigade ke-93 memberi hormat kepada Anda’,” tambahnya, mengacu pada unit yang bertempur di wilayah timur laut Kharkiv dekat Rusia.
kerugian Rusia
Komentar Blinken tentang biaya perang datang selama kunjungan ke Brussel pada hari Jumat di mana dia bertemu dengan Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg.
Blinken mengatakan bahwa keputusan Presiden Vladimir Putin untuk mengirim bala bantuan ke wilayah Kharkiv menggarisbawahi besarnya kerugian militer Rusia.
“Ada sejumlah besar pasukan Rusia yang berada di Ukraina dan sayangnya, secara tragis, mengerikan, Presiden Putin telah menunjukkan bahwa ia akan melibatkan banyak orang dalam hal ini dan menimbulkan kerugian besar bagi Rusia,” katanya.
Penilaiannya disampaikan hanya satu hari setelah kunjungan mendadak ke Kiev di mana ia mengumumkan tambahan bantuan militer senilai $2,8 miliar dan memuji kemajuan Ukraina di garis depan yang “jelas dan nyata”.
Menteri Pertahanan Lloyd Austin mengatakan selama kunjungan ke Praha bahwa pasukan Ukraina menggunakan senjata yang dipasok AS dan telah “berhasil mengubah dinamika di medan perang.”
Kunci kemajuan Ukraina adalah aliran senjata yang disumbangkan oleh Barat.
Artileri presisi jarak jauh memainkan peran penting, memungkinkan Kiev mengganggu jalur pasokan Rusia.
“Mereka menggunakan amunisi itu … untuk mulai membentuk ruang pertempuran sedemikian rupa sehingga mengubah dinamika di medan perang,” kata Austin saat konferensi pers dengan menteri pertahanan Ceko.
“Jadi kami melihat kesuksesan di Kherson sekarang, kami melihat beberapa kesuksesan di Kharkiv, dan itu sangat, sangat membesarkan hati,” tambahnya.