Ukraina mengklaim terobosan militer dalam serangan balasannya terhadap penjajah Rusia pada hari Kamis ketika Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken meluncurkan bantuan militer senilai $2,8 miliar lainnya dalam kunjungan mendadak ke Kiev.
Ukraina mengatakan pasukannya telah memperoleh keuntungan di utara, selatan dan timur, dan merebut kembali tanah yang direbut Rusia yang mengharapkan kemenangan cepat ketika menyerang hampir tujuh bulan lalu.
“Pahlawan kami telah membebaskan puluhan pemukiman. Dan hari ini gerakan ini berlanjut,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dalam pidatonya kepada bangsa.
“Secara total, lebih dari seribu kilometer persegi (hampir 400 mil persegi) telah dibebaskan sejak 1 September,” katanya tak lama setelah mengumumkan perebutan kembali Balakliya di wilayah timur Kharkiv, sebuah kota yang dikepung oleh pasukan Rusia pada awal Maret. menjatuhkan. .
Di daerah sekitar Kharkiv, kota kedua Ukraina, pasukan menembus 50 kilometer (30 mil) di luar garis Rusia dan “membebaskan” lebih dari 20 kota dan desa, kata pejabat militer senior Oleksiy Gromov.
Berharap untuk membangun momentum, Blinken diam-diam melakukan perjalanan ke Kiev untuk perjalanan keduanya selama perang, melewati koridor gelap karung pasir di kamp presiden yang disegel untuk bertemu dengan Presiden Volodymyr Zelensky.
“Ini masih sangat dini, tetapi kami melihat kemajuan yang jelas dan nyata di lapangan,” kata Blinken setelah menghabiskan lebih dari dua jam bersama Zelensky.
Blinken berjanji bahwa Amerika Serikat akan terus membantu “sampai agresi berhenti dan Ukraina berdaulat penuh” dan tekanan pada Rusia akan terus menjadi “lebih berat dan lebih berat”.
“Anda memegang janji kami – dan catatan kami,” katanya kepada Zelensky.
Zelensky, mengenakan T-shirt hijau militer yang sekarang menjadi ciri khasnya, memberi Blinken penghargaan negara saat dia menyatakan terima kasih atas “dukungan besar” dari Amerika Serikat.
Bantuan itu “adalah jaminan bahwa kami dapat mengembalikan wilayah kami,” kata Zelensky.
Paket terbaru tersebut mencakup $675 juta yang akan segera dikirimkan dalam bentuk senjata, amunisi dan perbekalan serta $1 miliar lainnya dalam bentuk pinjaman dan hibah jangka panjang kepada Ukraina untuk membeli lebih banyak peralatan Amerika.
Departemen Luar Negeri juga menyetujui $1,2 miliar untuk 18 negara lain yang dianggap sebagai ancaman Rusia termasuk negara-negara Baltik, Moldova dan Georgia yang keduanya memiliki wilayah yang memisahkan diri didukung oleh Moskow.
Sehari setelah PBB mengatakan ada “laporan kredibel” dari Rusia Memaksa anak-anak Ukraina masuk ke wilayahnya, Blinken memulai perjalanannya dengan mengunjungi anak-anak yang terluka dalam perang di sebuah rumah sakit.
Di sebuah ruangan yang dipenuhi truk mainan dan patung alien, dia tiba dengan sekeranjang boneka binatang dan mengumumkan, “Saya membawa beberapa teman.”
“Semangat anak-anak Anda mengirimkan pesan yang sangat kuat ke seluruh dunia,” katanya.
‘Akuntabilitas’
Blinken kemudian melakukan tur Irpin di pinggiran ibu kota tempat wakil walikota menyerang tanpa pandang bulu selama Pendudukan 25 hari Rusia pada awal perang dan mengatakan ada 30.000 kasus terbuka terkait kejahatan perang.
“Harus ada pertanggungjawaban bagi mereka yang melakukan kekejaman,” kata Blinken.
Untuk menunjukkan tekad yang terkoordinasi, Presiden Joe Biden berbicara melalui telepon dengan para pemimpin sekutu mengenai Ukraina dan Menteri Pertahanan Lloyd Austin bertemu dengan rekan-rekannya di Pangkalan Udara Ramstein di Jerman.
“Sekarang kami melihat keberhasilan nyata dari upaya bersama kami di medan perang,” kata Austin.
Di tengah laporan keuntungan Ukraina, Rusia juga meneriakkan keberhasilan medan perang, dengan mengatakan itu mengenai lima pos komando dan menembak jatuh 13 drone pada hari Kamis.
Perdana Menteri Mikhail Mishustin berpidato di sebuah forum di Moskow Rusia melewati sanksi Barat atas perang lebih baik dari yang diperkirakan, dan memperkirakan bahwa PDB turun lebih dari 1% tahun-ke-tahun dalam enam bulan pertama tahun 2022.
Bank Sentral Rusia memperkirakan kontraksi sebesar empat hingga enam persen pada tahun ini, sementara Blinken menyebutkan perkiraan penurunan yang lebih tajam.
“Sanksi yang belum pernah terjadi sebelumnya dijatuhkan terhadap negara kami. Namun pemrakarsa sanksi tersebut tidak mencapai tujuan utamanya. Sanksi tersebut tidak berhasil merusak stabilitas keuangan kami,” kata Mishustin.
Sekutu menjanjikan dukungan
Tetapi ketika perang berlarut-larut, kedua belah pihak semakin menghadapi pengurasan pasokan militer, kata para pejabat AS Rusia membeli drone dari Iran dan sejumlah besar roket dan peluru artileri dari Korea Utara.
Berbicara di Ramstein, jenderal terkemuka AS Mark Milley mengatakan ada “konsumsi amunisi yang signifikan” oleh Ukraina yang perlu ditangani oleh sekutunya.
Norwegia menawarkan 160 rudal Hellfire dan peralatan penglihatan malam, Jerman menawarkan persediaan musim dingin, dan Belanda bergabung dengan Jerman dalam pelatihan ranjau.
Paket terbaru oleh Amerika Serikat – pemasok terbesar Ukraina – termasuk howitzer 105mm, roket berpemandu presisi GMLRS, dan amunisi artileri.
Itu membawa bantuan militer AS ke Ukraina sejak invasi menjadi $15,2 miliar.
Di antara senjata paling efektif yang dikirim oleh Washington adalah sistem peluncuran roket ganda HIMAR, yang dipasangkan dengan roket GMLRS yang dapat mencapai target hingga jarak 80 kilometer (50 mil).
Tapi Kiev sedang mencari ATACMS – rudal taktis jarak menengah yang dipandu dengan presisi yang dapat mencapai 300 kilometer.
Amerika Serikat sejauh ini menolak karena khawatir rudal tersebut akan mendarat di wilayah Rusia sehingga memicu konflik yang lebih besar.
“Jangkauan HIMARS cukup untuk memenuhi kebutuhan Ukraina karena mereka sedang berperang,” kata Milley.