Pembaruan: Ukraina mengumumkan Kamis malam bahwa mereka telah sepenuhnya merebut kembali kota Balakliya, mengakhiri enam bulan pendudukan Rusia di kota tersebut.
Pasukan Rusia tampaknya berjuang untuk menahan serangan balasan Ukraina di sekitar kota Kharkiv di timur laut pada hari Kamis di tengah klaim bahwa pasukan Kiev telah maju sejauh 50 kilometer dalam sebuah terobosan. melibatkan tank dan artileri.
“Selama operasi pertahanan untuk merebut kembali wilayah yang hilang di arah Kharkiv, sejak awal minggu ini, angkatan bersenjata Ukraina … melakukan penetrasi hingga kedalaman 50 kilometer ke garis musuh,” kata Brigadir Jenderal Ukraina Oleksiy Gromov dalam sebuah pernyataan. pengarahan di Kiev, Reuters dilaporkan.
Belum dikonfirmasi rekaman yang dibagikan oleh saluran Telegram Rusia tampaknya menunjukkan kendaraan lapis baja Rusia yang hancur di wilayah serangan Ukraina, serta pasukan Ukraina di dekat Balakliya, sebuah kota penting yang strategis dengan populasi 27.000 orang sebelum perang.
Jenderal Gromov juga mengatakan bahwa Ukraina telah merebut kembali sekitar 700 kilometer persegi wilayah di timur dan selatan negara itu, menurut Reuters.
Jika benar, kecepatan kemajuan Ukraina di dekat Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, akan menjadikannya serangan tercepat dan tersukses oleh kedua belah pihak dalam lima bulan terakhir pertempuran, menurut analis militer Rob Lee.
“Serangan Donbas (Rusia) jauh lebih lambat dan tidak ada terobosan yang mengarah pada kemajuan yang cepat dan dalam,” Lee tweeted Kamis.
Sementara pejabat Rusia dan Ukraina tetap bungkam tentang perkembangan garis depan, Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin tampaknya memuji kemajuan Ukraina selama kunjungan ke Jerman pada hari Kamis saat ia mengumumkan putaran lain dukungan militer untuk Kiev.
“Kami melihat keberhasilan nyata dari upaya bersama kami di medan perang,” katanya.
Pasukan Rusia mengalami 76 kehilangan peralatan pada hari Rabu, menurut proyek analisis sumber terbuka Oryx, diperkirakan 70% di antaranya terjadi di wilayah sekitar Kharkiv.
Vitaliy Ganchev, kepala administrasi yang dipasang Moskow di wilayah pendudukan wilayah Kharkiv, dikatakan Kamis pagi bahwa Ukraina telah gagal mengepung Balakliya.
“Kota itu berada di bawah kendali kami,” kata Ganchev, menurut kantor berita milik pemerintah RIA Novosti.
Tapi media laporan kemudian terungkap bahwa pasukan Rusia telah ditarik dari Balakliya, dengan video rekaman mengedarkan bendera Ukraina di gedung-gedung di kota.
Target utama Ukraina, menurut perkiraan beberapa analis, adalah Kupiansk, sebuah kota 76 kilometer timur laut Balakliya yang berfungsi sebagai pusat logistik bagi pasukan Rusia.
A foto diposting Kamis malam oleh Telegram pro-Ukraina menunjukkan seorang tentara Ukraina di pinggiran kota Shevchenkove, sekitar 35 kilometer dari Kupiansk.
Perebutan Kupiansk oleh Ukraina, yang melintasi Sungai Oskil, akan mengancam jalur pasokan Rusia untuk pasukan yang berpangkalan di selatan di sekitar kota Izyum.
Otoritas regional yang dipasang Rusia dikatakan Kamis bahwa mereka mengevakuasi wanita dan anak-anak dari Kupiansk di tengah penembakan Ukraina.
“Kota ini berada di bawah teror terus-menerus (dari) serangan roket Ukraina yang berusaha keras untuk menghancurkan infrastrukturnya,” kata Ganchev, menurut RIA Novosti.
Dalam upaya untuk menghentikan serangan Ukraina, Moskow kabarnya mengerahkan unit pasukan terjun payung dan pesawat di sekitar Balakliya, yang pertahanannya lemah setelah Rusia meningkatkan kehadiran militernya di Ukraina selatan dalam beberapa pekan terakhir.
“Minggu ini kami mendapat kabar baik dari wilayah Kharkiv,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky dalam pidato malamnya pada hari Rabu, seraya menambahkan bahwa “sekarang bukan saat yang tepat untuk menyebutkan pemukiman yang tidak memiliki bendera Ukraina.”
Suasana di kalangan blogger militer pro-Kremlin di Telegram, yang sering memposting informasi yang lebih akurat tentang situasi di garis depan dibandingkan sumber resmi, tampaknya khawatir dengan kemajuan Ukraina.
Blogger pro-Kremlin Romanov Lite diprediksi Kamis pasukan Rusia akan segera dipaksa mundur dari Kupiansk dan Ukraina akan merebut kota itu.
Yang lain lebih khawatir tentang ancaman terhadap konsentrasi pasukan Rusia yang signifikan di sekitar Izyum.
“Musuh menyerang ke berbagai arah sekaligus, bertujuan untuk memisahkan kelompok Izyum kami dari daratan. Persediaan mereka bergantung pada dua arteri di mana militer Ukraina memusatkan upayanya,” Alexander Kots, seorang blogger dan koresponden perang pro-Kremlin, ditempatkan Kamis di Telegram.
“Situasi di kawasan ini (sekitar Kharkiv) masih sangat sulit, namun bukan bencana besar.”
AFP melaporkan.