Presiden Rusia Vladimir Putin memuji pasukannya pada hari Minggu setelah dugaan mereka merebut sebuah kota di Ukraina dan setelah serangan rudal yang menewaskan 23 orang di sebuah blok menara.
Penguasaan Soledar di Ukraina timur, sebuah pos penambangan garam yang menampung 10.000 orang sebelum konflik, dipuji oleh Moskow sebagai keberhasilan besar setelah berbulan-bulan mengalami kemunduran di medan perang.
“Ada dinamika positif, semuanya berkembang sesuai rencana,” kata Putin dalam wawancara yang disiarkan pada Minggu. “Saya harap para pejuang kami akan menyenangkan kami lebih dari sekali.”
Kementerian Pertahanan Rusia minggu ini mengumumkan bahwa mereka telah “menyelesaikan pembebasan” Soledar.
Hal ini bisa menjadi keuntungan penting ketika pasukan Rusia bergerak menuju target utama mereka sejak Oktober, yakni persimpangan transportasi terdekat, Bakhmut.
Ukraina membantah klaim tersebut dan mengatakan pertempuran sengit terus berlanjut di Soledar.
Pada hari Minggu, Institut Studi Perang yang berbasis di AS mengatakan bahwa “pasukan Ukraina kemungkinan besar masih akan mempertahankan posisi di dalam pemukiman Soledar itu sendiri.”
Persaingan di Soledar
Kedua belah pihak menderita kerugian besar dalam pertempuran memperebutkan kota tersebut, di mana pemimpin Wagner Yevgeny Prigozhin menegaskan pasukannya memimpin serangan.
Kementerian Pertahanan Rusia awalnya tidak menyebut Wagner ketika mengklaim kemenangan, namun kemudian memuji “keberanian” pasukan Wagner di Soledar.
Anggukan tersebut merupakan pengakuan yang tidak biasa terhadap kekuatan yang diperangi setelah pembicaraan tentang pertikaian dan persaingan antara Wagner dan pejabat militer.
Sabtu malam, Prigozhin memuji tentara bayarannya dengan serangan terselubung ke komando militer Rusia, yang dikritik karena koordinasi yang buruk dan terlalu jauh dari jangkauan.
Prigozhin mengaitkan kemenangan Wagner dengan “sistem komando yang sempurna”.
“Semua orang bisa mengutarakan pendapatnya,” Prigozhin menegaskan, “tetapi begitu keputusan dibuat, semua tugas terpenuhi. Disiplin kelompok kami yang paling ketatlah yang memberi kami kemungkinan-kemungkinan ini.”
Dituduh melakukan pelanggaran di Republik Afrika Tengah, Libya, Mali, Suriah dan Ukraina, Wagner merekrut ribuan tahanan untuk berperang di Ukraina.
Menyerang Ukraina
Hal ini terjadi ketika Ukraina pada hari Minggu masih belum pulih dari gelombang serangan skala besar ke-12 terhadap infrastruktur energi dalam beberapa bulan terakhir.
Operator Ukrenergo mengatakan pada hari Minggu bahwa infrastruktur energi sedang “dipulihkan” tetapi serangan tersebut telah “meningkatkan kekurangan energi.”
“Periode interupsi bisa bertambah,” akunya.
Militer Rusia mengatakan pihaknya telah “menargetkan komando militer dan fasilitas energi terkait…semua target telah tercapai.”
Namun para pejabat Ukraina mengecam “teror” Rusia setelah sebuah blok menara dihantam dalam gelombang serangan besar-besaran yang menyebabkan pemadaman listrik di seluruh negeri.
Sedikitnya 23 orang tewas dan 72 lainnya luka-luka dalam serangan di blok menara Dnipro, kata dewan kota.
Seorang gadis berusia 15 tahun termasuk di antara korban tewas, kata para pejabat, setelah puluhan orang berhasil diselamatkan dari reruntuhan, termasuk seorang wanita yang dibawa keluar oleh tim penyelamat pada hari Minggu.
43 orang masih hilang, kata dewan.
Militer Ukraina mengatakan blok itu dihantam oleh rudal X-22 Rusia yang tidak memiliki kemampuan menembak jatuh.
“Hanya sistem rudal antipesawat, yang mungkin dipasok ke Ukraina oleh mitra Barat di masa depan… yang mampu mencegat sasaran udara tersebut,” katanya.
tank Inggris
Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky menyerukan lebih banyak senjata militer Barat pada hari Sabtu, dengan mengatakan bahwa “teror” Rusia hanya dapat dihentikan di medan perang.
“Apa yang diperlukan untuk ini? Senjata-senjata yang ada di gudang mitra kami,” kata Zelensky.
Perdana Menteri Inggris Rishi Sunak pada hari Sabtu berjanji untuk memasok tank Challenger 2 ke Ukraina, negara Barat pertama yang memasok tank berat yang diminta oleh Kiev.
Tank-tank tersebut akan tiba di Ukraina dalam beberapa minggu mendatang, kata Downing Street, seraya menambahkan bahwa Inggris juga akan melatih angkatan bersenjata Ukraina tentang cara menggunakannya.
Kedutaan Besar Rusia di Inggris memperingatkan bahwa “membawa tank ke zona konflik… hanya akan meningkatkan operasi tempur, sehingga menyebabkan lebih banyak korban jiwa, termasuk di antara penduduk sipil.”
Moldova, tetangga barat daya Ukraina, mengatakan pihaknya menemukan puing-puing rudal Rusia di wilayahnya setelah serangan hari Sabtu.
“Perang brutal Rusia melawan Ukraina secara langsung kembali berdampak pada Moldova,” cuit Presiden Maia Sandu, sambil mengunggah foto-foto reruntuhan kapal tersebut.