Sebuah satelit Iran yang diluncurkan oleh Rusia diluncurkan dari Kazakhstan dan mencapai orbit pada hari Selasa di tengah kontroversi bahwa Moskow dapat menggunakannya untuk meningkatkan pengawasan terhadap sasaran militer di Ukraina.
Ketika isolasi internasional terhadap Rusia semakin meningkat menyusul sanksi Barat atas invasi mereka ke Ukraina, Kremlin berupaya beralih ke Timur Tengah, Asia dan Afrika dan mencari pelanggan baru untuk program luar angkasa kontroversialnya.
Berbicara di Kosmodrom Baikonur yang dikuasai Moskow di padang rumput Kazakh, kepala ruang angkasa Rusia Yury Borisov memuji “tonggak penting dalam kerja sama bilateral Rusia-Iran, yang membuka jalan bagi implementasi proyek-proyek baru dan bahkan lebih besar.”
Menteri Telekomunikasi Iran Issa Zarepour, yang juga menghadiri peluncuran satelit Khayyam, menyebut peristiwa tersebut “bersejarah” dan “titik balik dimulainya interaksi baru di bidang luar angkasa antara kedua negara.”
Nasser Kanani, juru bicara Kementerian Luar Negeri Iran, mengatakan di Twitter bahwa “jalur cemerlang kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi Republik Islam Iran terus berlanjut meskipun ada sanksi dan tekanan maksimum dari musuh”.
Iran, yang mempertahankan hubungan dengan Moskow dan menahan diri untuk tidak mengkritik invasi Ukraina, berusaha menghilangkan kecurigaan bahwa Moskow mungkin menggunakan Khayyam untuk memata-matai Ukraina.
Menanggapi peluncuran tersebut, Washington mengatakan bahwa peningkatan kerja sama Rusia dengan Iran harus dianggap sebagai “ancaman besar”.
“Kami mengetahui laporan bahwa Rusia telah meluncurkan satelit dengan kemampuan spionase signifikan atas nama Iran,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS.
“Rusia memperdalam aliansi dengan Iran adalah sesuatu yang harus dilihat dan dilihat oleh seluruh dunia sebagai ancaman besar.”
Pekan lalu, The Washington Post mengutip pejabat intelijen Barat yang tidak mau disebutkan namanya yang mengatakan bahwa Rusia “berniat menggunakan satelit itu selama beberapa bulan atau lebih” untuk membantu upaya perangnya sebelum mengizinkan Iran mengambil kendali.
Kurang dari dua jam setelah satelit diluncurkan dengan roket Soyuz-2.1b, Badan Antariksa Iran (ISA) mengatakan “stasiun bumi Badan Antariksa Iran” telah menerima “data telemetri pertama”.
Badan antariksa tersebut menekankan pada hari Minggu bahwa Republik Islam akan mengendalikan satelit tersebut “sejak hari pertama” sebagai tanggapan nyata terhadap laporan Post.
“Tidak ada negara ketiga yang dapat mengakses informasi” yang dikirim oleh satelit karena “algoritma terenkripsinya,” katanya.
Tujuan Khayyam adalah untuk “memantau perbatasan negara,” meningkatkan produktivitas pertanian dan memantau sumber daya air dan bencana alam, menurut badan antariksa tersebut.
‘Kerja sama jangka panjang’
Khayyam, yang tampaknya diambil dari nama polimatik Persia abad ke-11 Omar Khayyam, bukanlah satelit Iran pertama yang diluncurkan Rusia ke luar angkasa.
Pada tahun 2005, satelit Sina-1 Iran diluncurkan dari Kosmodrom Plesetsk Rusia.
Iran saat ini sedang bernegosiasi dengan negara-negara besar, termasuk Moskow, untuk menyelamatkan perjanjian tahun 2015 yang bertujuan mengekang ambisi nuklir Teheran.
Amerika Serikat – yang meninggalkan Rencana Aksi Komprehensif Bersama atau JCPOA pada tahun 2018 di bawah pemerintahan Presiden Donald Trump – menuduh Iran secara efektif mendukung perang Rusia terhadap Ukraina sambil menerapkan “selubung netralitas”.
Presiden Rusia Vladimir Putin bertemu dengan Presiden Iran Ebrahim Raisi dan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei di Teheran bulan lalu – salah satu dari sedikit perjalanannya ke luar negeri sejak invasi Moskow pada 24 Februari.
Khamenei dari Iran menyerukan “kerja sama jangka panjang” dengan Rusia dalam pertemuan mereka, dan Teheran menolak ikut serta dalam kecaman internasional atas invasi Moskow terhadap negara tetangganya yang pro-Barat.
Iran menegaskan program luar angkasanya hanya untuk tujuan sipil dan pertahanan, dan tidak melanggar perjanjian nuklir 2015 atau perjanjian internasional lainnya.
Pemerintah negara-negara Barat khawatir bahwa sistem peluncuran satelit memiliki teknologi yang dapat dipertukarkan dengan teknologi yang digunakan dalam rudal balistik yang mampu mengirimkan hulu ledak nuklir, sesuatu yang selalu dibantah Iran bahwa mereka ingin membangunnya.
Iran berhasil meluncurkan satelit militer pertamanya ke orbit pada April 2020, yang mendapat kecaman keras dari Amerika Serikat.
Borisov, yang bulan lalu menggantikan Dmitri Rogozin yang nasionalis bombastis sebagai kepala badan antariksa Rusia, mengakui bahwa industri luar angkasa nasional berada dalam “situasi sulit” di tengah ketegangan dengan Barat.
Rusia akan melanjutkan program luar angkasanya tetapi mengakhiri aktivitas di Stasiun Luar Angkasa Internasional – yang merupakan kerja sama antara Moskow dan Barat – setelah tahun 2024, katanya.