Baku tembak artileri menghantam kota-kota yang dilanda perang di Ukraina timur pada hari Jumat meskipun pemimpin Rusia Vladimir Putin secara sepihak memerintahkan pasukannya untuk menghentikan serangan selama 36 jam untuk merayakan Natal Ortodoks.
Gencatan senjata singkat yang diumumkan Putin awal pekan ini seharusnya dimulai pada pukul 09:00 GMT pada hari Jumat dan akan menjadi jeda penuh pertama sejak invasi Moskow pada Februari 2022.
Namun wartawan AFP mendengar adanya penembakan baik yang terjadi maupun yang terjadi di garis depan kota Bakhmut di Ukraina timur setelah gencatan senjata Rusia seharusnya dimulai.
Pasukan Moskow juga menyerang Kramatorsk di timur, kata pemerintahan kepresidenan Ukraina, serta desa garis depan Kurakhove, tempat bangunan tempat tinggal dan fasilitas medis rusak.
Perintah Putin untuk menghentikan pertempuran selama Natal Ortodoks datang setelah Moskow menderita korban jiwa terburuk yang dilaporkan dalam perang tersebut dan ketika sekutu Ukraina berjanji untuk mengirim kendaraan lapis baja dan baterai pertahanan udara Patriot kedua untuk membantu Kiev.
Gencatan senjata ‘tidak serius’
Kyrylo Tymoshenko dari kantor kepresidenan Ukraina mengatakan sebelumnya bahwa pasukan Moskow menggerebek sebuah stasiun pemadam kebakaran di kota selatan Kherson dalam sebuah serangan yang menyebabkan beberapa orang tewas atau terluka.
“Mereka membicarakan gencatan senjata. Dengan siapa kita berperang,” katanya.
Kepala wilayah Lugansk di Ukraina, sementara itu, menambahkan bahwa pasukan Rusia melepaskan tembakan 14 kali terhadap posisi Kiev di wilayah tersebut dan berusaha menyerbu pemukiman yang dikuasai pasukan Ukraina.
Namun, Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pihaknya menghormati gencatan senjata sepihak dan menuduh pasukan Ukraina terus melepaskan tembakan.
Kedua negara merayakan Natal Ortodoks dan perintah pemimpin Rusia itu muncul setelah seruan gencatan senjata dari Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan dan pemimpin spiritual Rusia Patriark Kirill, seorang pendukung setia Putin.
Ukraina telah menolak gencatan senjata – yang dijadwalkan berlangsung hingga akhir Sabtu (21:00 GMT) – sebagai strategi Rusia untuk mengulur waktu menyusun kembali pasukannya dan memperkuat pertahanannya setelah serangkaian medan perang – berbalik arah.
Kementerian Luar Negeri Prancis menggambarkan apa yang disebut gencatan senjata sebagai upaya “kasar” Rusia untuk mengalihkan perhatian dari kesalahannya dalam perang tersebut.
Sementara diplomat paling senior Uni Eropa mengatakan pada hari Jumat bahwa gencatan senjata tersebut “tidak kredibel.”
“Kremlin sama sekali tidak memiliki kredibilitas dan deklarasi gencatan senjata sepihak ini tidak dapat dipercaya,” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Josep Borrell saat berkunjung ke Maroko.
Sejak invasi dimulai pada 24 Februari tahun lalu, Rusia telah menduduki sebagian wilayah timur dan selatan Ukraina, namun Kiev telah merebut kembali sebagian wilayahnya dan pekan ini mengaku bertanggung jawab atas serangan Tahun Baru yang menewaskan sejumlah tentara Moskow.
Kremlin mengatakan pada hari Kamis bahwa Putin mengatakan kepada pemimpin Turki tersebut melalui percakapan telepon dengan Erdogan bahwa Moskow siap untuk berdialog jika Kyiv mengakui “realitas teritorial baru.”
Dia merujuk pada klaim Rusia yang telah mencaplok empat wilayah Ukraina, termasuk wilayah Donetsk, Luhansk, Zaporizhzhia, dan Kherson – meski tidak memiliki kendali penuh atas wilayah tersebut.
Di Bakhmut, yang terletak di wilayah Donetsk, puluhan warga sipil berkumpul di sebuah gedung yang digunakan sebagai basis pencairan bantuan kemanusiaan, di mana para relawan mengadakan perayaan Natal kurang dari satu jam setelah gencatan senjata akan berlaku. jeruk keprok dan apel. dan kue.
Jalan-jalan di kota yang dibom hebat itu sebagian besar kosong kecuali kendaraan militer. Penembakan pada hari Jumat lebih ringan dibandingkan beberapa hari terakhir.
Pavlo Diachenko, seorang petugas polisi di Bakhmut, mengatakan dia ragu gencatan senjata akan berdampak besar bagi warga sipil di kota tersebut, meskipun gencatan senjata itu dihormati.
“Apa arti hari libur gereja bagi mereka? Mereka melakukan penembakan setiap siang dan malam dan hampir setiap hari ada orang yang dibunuh,” katanya.
Kirill, 76, mengajukan permohonan gencatan senjata “agar umat Ortodoks dapat menghadiri kebaktian pada Malam Natal dan hari Kelahiran Kristus,” katanya di situs resmi gereja pada hari Kamis.
Namun ada skeptisisme luas di jalan-jalan Kiev mengenai tindakan tersebut.
“Anda tidak akan pernah bisa mempercayai mereka, tidak akan pernah… Apa pun yang mereka janjikan, mereka tidak akan bisa mewujudkannya,” kata Olena Fedorenko, pria berusia 46 tahun dari kota Mykolaiv yang dilanda perang di Ukraina selatan.
Lebih banyak senjata untuk Ukraina
Jauh dari garis depan, warga Moskow, Tatyana Zakharova, mengatakan dia tidak bersemangat menjelang Natal Ortodoks karena saudara laki-lakinya bertempur di Ukraina.
“Tentu saja kami akan pergi ke gereja… pertama-tama kami akan berdoa untuk saudara laki-laki saya, putra-putra kami,” kata pria berusia 35 tahun itu kepada AFP.
Berita tentang perintah gencatan senjata Putin muncul ketika Jerman dan Amerika Serikat berjanji untuk memberikan bantuan militer tambahan ke Kiev, dan Presiden AS Joe Biden mengatakan peralatan yang dijanjikan tersebut datang pada “titik kritis” dalam perang.
Dalam pernyataan bersama, Washington dan Berlin mengatakan mereka akan menyediakan kendaraan tempur infanteri Bradley dan Marder kepada Kyiv.
Perintah gencatan senjata Putin dikeluarkan sehari setelah Moskow menaikkan jumlah korban jiwa terburuk akibat serangan Ukraina menjadi 89 orang.