Patriark Ortodoks Rusia Kirill, sekutu kuat Presiden Vladimir Putin, menggunakan retorika perang salib abad pertengahan untuk menggalang dukungan bagi serangan Moskow di Ukraina timur.
Ketika Paus Urbanus memerintahkan perang salib pertama ke Timur Tengah pada tahun 1095, ia meminta umat Kristiani untuk berdiri dan membela rekan-rekan seiman, sambil berjanji bahwa dosa-dosa mereka akan dihapuskan.
Hampir 10 abad kemudian, Kirill menyerukan umat beriman untuk mendukung “saudara” pro-Rusia selama serangan Moskow di Ukraina timur.
Dalam khotbahnya di bulan September, dia mengatakan bahwa meninggal di Ukraina “semua dosa telah hilang.”
Ketika kemunduran militer yang memalukan menimpa Rusia di Ukraina, pihak berwenang di Moskow tampaknya semakin bersedia untuk menggambarkan kampanye tersebut dalam istilah agama.
Putin, yang sangat ingin mendapatkan dukungan publik, menyatakan dalam pidato tengah malamnya pada Malam Tahun Baru bahwa “hak moral dan sejarah ada di pihak kita”.
Dia awalnya mengatakan bahwa sesama negara Kristen Ortodoks perlu “didemiliterisasi” dan “denazifikasi.”
Namun lebih dari 10 bulan setelah serangan Moskow, pihak berwenang Rusia, komandan militer dan propagandis berusaha menggambarkan konflik tersebut sebagai pertempuran melawan negara Barat yang dekaden.
Pada awal November, mantan Presiden Dmitry Medvedev mengatakan bahwa Rusia sedang menghadapi ancaman nyata dan “tujuan sucinya” adalah melawan Barat yang kejam.
“Kami mendengarkan kata-kata Sang Pencipta di dalam hati kami dan menaatinya,” Medvedev, yang menjabat sebagai wakil ketua Dewan Keamanan Rusia, menulis di aplikasi pesan Telegram.
“Tujuannya adalah untuk menghentikan penguasa neraka, apapun nama yang dia gunakan – Setan, Lucifer atau Iblis.”
‘Rusia tidak akan pernah dikalahkan’
Lusinan pendeta Ortodoks dikirim ke garis depan untuk mendukung pasukan Rusia.
Imam Besar Svyatoslav Churkanov mengatakan bahwa misi semacam itu membantu membimbing tentara dalam tugas mereka di medan perang.
“Pendeta tidak membiarkan mereka kehilangan jiwanya, jatuh ke dalam ketidakmanusiawian, meski keadaan mendorongnya,” katanya kepada AFP.
“Anda tidak bisa menjarah, Anda tidak bisa menyakiti warga sipil,” tambahnya.
Ulama tersebut mengatakan dia tidak meragukan tujuan serangan tersebut, dan menambahkan bahwa Rusia membela “nilai-nilai tradisional” di Ukraina.
“Di Ukraina, bahkan di masa perang, mereka mengadakan parade gay untuk menunjukkan bahwa mereka menganut nilai-nilai Barat,” klaimnya.
Beberapa ulama Ortodoks telah meninggal di Ukraina, termasuk Mikhail Vasilyev, yang secara anumerta menerima penghargaan Pahlawan Rusia dari Putin, penghargaan tertinggi di negara itu.
Bagi Nikita Astakhov, direktur artistik Glas (Voice), sebuah teater Moskow yang mempromosikan nilai-nilai Ortodoks, melawan kejahatan selalu menjadi misi Rusia, baik itu perang melawan Napoleon pada tahun 1812 atau Perang Patriotik Hebat pada tahun 1941-1945 adalah, seperti Perang Dunia II yang dikenal di negara ini.
“Rusia tidak akan pernah dikalahkan selama lebih dari separuh penduduk Rusia beragama Ortodoks,” kata Astakhov kepada AFP.
‘Perang Saudara’
Serangan tersebut memperdalam keretakan antara gereja Ortodoks Rusia dan Ukraina. Namun bahkan di Rusia, tidak semua ulama mendukung retorika Patriarkat Moskow.
Andrei Kordochkin, seorang pendeta Ortodoks di Madrid, mengatakan kata-kata tersebut berasal langsung dari Abad Pertengahan.
“Inilah terminologi yang digunakan Paus Urbanus untuk memberkati perang salib,” kata Kordochkin.
“Kita boleh saja bernostalgia dengan Abad Pertengahan, namun tidak mungkin kita kembali ke masa itu,” tambahnya. “Perang sebagai bentuk pembunuhan tidak mempunyai makna spiritual sama sekali.”
Kordochkin termasuk di antara hampir 300 pendeta Ortodoks Rusia yang menandatangani surat terbuka yang mendesak pihak berwenang untuk mengakhiri “perang saudara” di Ukraina.
Kordochkin mengatakan “lebih banyak lagi” orang yang setuju dengan pesan surat tersebut, namun tidak dapat menandatanganinya karena berbagai alasan.
“Kami sangat memikirkan jurang pemisah yang harus diatasi oleh anak-anak dan cucu-cucu kami di Rusia dan Ukraina agar dapat kembali berteman satu sama lain, menghormati dan mencintai satu sama lain,” demikian bunyi petisi tersebut.
Beberapa pihak yang menandatangani surat itu telah disetujui oleh patriarkat, kata seorang pendeta, yang meminta tidak disebutkan namanya untuk berbicara terus terang.
Beberapa pendeta dipindahkan ke paroki lain dan digantikan oleh pendeta yang setia kepada Kremlin, katanya.
“Seorang pastor bertugas selama 30 tahun di parokinya dan kemudian dipindahkan untuk melayani di tempat lain,” tambahnya, menyebut serangan Rusia sebagai “bencana.”