Asia Tengah menjadi lebih otoriter di depan mata kita: setelah perebutan kekuasaan selesai selama pandemi, para elit kawasan kini memberlakukan serangkaian tindakan yang dirancang untuk memperkuat kekuasaan mereka selama beberapa dekade mendatang. Dukungan Rusia bisa menjadi penentu dalam memperkuat kekuatan ini lebih lanjut.
Di Kazakhstan, rezim yang dipimpin oleh Kassym-Jomart Tokayev menggunakan pemilihan parlemen bulan lalu – di mana tidak ada partai oposisi dan sangat sedikit kandidat independen yang diizinkan maju – untuk mengisi wakilnya di badan legislatif. Sementara banyak anggota parlemen baru telah terpilih, mereka tidak mungkin membawa perubahan signifikan pada politik Kazakh. Partai kepresidenan – baru-baru ini berganti nama menjadi Amanat untuk mengurangi banyak ikatannya dengan mantan presiden Nursultan Nazarbayev – memilih dua pertiga dari anggotanya, menegaskan bahwa politik Kazakhstan tetap merupakan monopoli rezim.
Peremajaan kader parlemen melengkapi strategi konsolidasi kekuasaan yang dilakukan oleh Tokayev dan rekan-rekannya melalui referendum konstitusi Juni 2022, yang mengembalikan masa jabatan presiden, dan pemilihan presiden yang diadakan pada November 2022, yang memperpanjang mandat presiden untuk meresmikan akhir. tahun 2020-an.
Dinamika yang sangat mirip saat ini terjadi di negara tetangga Uzbekistan, di mana Presiden Shavkat Mirziyoyev mendekati batas masa jabatannya di bawah konstitusi negara. Di sini, Mirziyoyev kini bermaksud memperluas kekuasaan politiknya di luar ketentuan yang ditetapkan oleh konstitusi. Kontinuitas rezim kemungkinan akan dipastikan melalui referendum akhir bulan ini, yang akan menulis ulang konstitusi dan memungkinkan Mirziyoyev untuk tetap berkuasa jauh melampaui tahun 2030.
Namun, biasanya, Turkmenistan memimpin dalam memperbarui pedoman otoriter Asia Tengah. Pada Maret 2022, rezim melakukan pemindahan kekuasaan yang sangat rumit, meresmikan suksesi Serdar Berdymukhamedov, putra pemimpin jangka panjang Gurbanguly Berdymukhamedov, menjadi presiden. Karena usia Serdar yang relatif muda (dia berusia 41 tahun pada saat pemilihannya), pembentukan kepresidenan dinasti di Turkmenistan kemungkinan besar akan membuat keluarga Berdimuhamedov mengendalikan politik Turkmenistan hingga tahun 2040-an.
Melalui kombinasi propaganda, represi media, dan pemenjaraan para kritikus yang dicoba dengan baik, para elit di ketiga negara akan memanfaatkan kebangkitan otoriter yang dicapai pada tahun lalu.
Namun, dalam pandangan saya, ada opsi lain yang tersedia bagi rezim-rezim ini jika mereka ingin memperkuat kekuasaan mereka dalam dekade mendatang dan seterusnya. Pilihan ini, sebagaimana adanya, terletak di dalam geopolitik Eurasia yang terus berubah.
Nyatanya, Federasi Rusia yang semakin terisolasi akan menjadi sumber dukungan yang tak ternilai bagi para pemimpin non-demokratis Asia Tengah. Jaringan solidaritas otoriter Eurasia biasanya menyerang Kremlin, seperti yang ditunjukkan oleh intervensi cepat pasukan CSTO di Kazakhstan tahun lalu, ketika sebuah kontingen yang hampir seluruhnya terdiri dari personel militer Rusia mengubah keseimbangan di lapangan. pendukung. Justru intervensi CSTO yang menggerakkan proses kebangkitan otoriter yang baru-baru ini diselesaikan di Kazakhstan.
Invasi Rusia ke Ukraina pada 24 Februari 2022 menciptakan peluang bagi jaringan solidaritas ini untuk berkembang lebih jauh: masuk akal untuk berharap bahwa Kremlin akan memberi penghargaan kepada Asia Tengah karena tidak mencela invasinya ke Ukraina dengan ‘serangkaian kebijakan yang dirancang untuk melestarikan non-demokrasi. memerintah di Astana, Ashgabat dan Tashkent. Sementara Mongolia diyakini mengejar kebijakan adil dalam konflik Ukraina dengan tujuan melindungi demokrasinya dari tekanan eksternal, sikap ambigu negara-negara Asia Tengah terhadap invasi pada gilirannya dapat memperkuat rezim otoriter di kawasan itu.
Dua peristiwa baru-baru ini menunjukkan bahwa Rusia masih dapat memperoleh kembali banyak relevansi yang tampaknya telah hilang di Asia Tengah dalam beberapa tahun terakhir dengan memperluas solidaritas otoriternya kepada para pemimpin kawasan.
Dalam pertemuannya baru-baru ini dengan Presiden China Xi Jinping, Vladimir Putin berjanji untuk mencegah pecahnya apa yang disebut “revolusi warna” di Asia Tengah. Sementara itu, terdapat bukti pembicaraan untuk memperluas kerja sama energi trilateral antara Rusia, Kazakhstan, dan Uzbekistan, dengan cadangan Rusia digunakan untuk mengkompensasi kekurangan gas yang disebabkan oleh bencana kebijakan energi Astana dan Tashkent.
Dengan demikian, ada peluang baru bagi Rusia untuk memanfaatkan konsolidasi otoriter yang diselesaikan di wilayah tersebut selama setahun terakhir, yang memungkinkan Moskow untuk kembali secara luar biasa di Asia Tengah. Secara tradisional, pelestarian kekuatan domestik telah menjadi tujuan kebijakan luar negeri utama bagi negara-negara Asia Tengah, dan kemampuan Rusia untuk bertindak sebagai penjamin stabilitas otoriter yang diperbarui di kawasan itu sekali lagi dapat membuat Kremlin menjadi fundamental bagi mekanisme kelangsungan hidup masing-masing rezim.
Pendapat yang diungkapkan dalam opini tidak serta merta mencerminkan posisi The Moscow Times.