“Prakiraannya tidak bagus,” aku mantan Presiden Jair Bolsonaro Sabtu lalu, berbicara tentang persidangannya yang akan datang di pengadilan pemilu tertinggi Brasil, yang dimulai Kamis. Meskipun bersikeras bahwa tidak ada alasan baginya untuk dinyatakan bersalah oleh otoritas pemilu, yang akan mendiskualifikasi dia dari jabatannya, Mr. Bolsonaro sangat pasrah untuk kalah.
Dia menghadapi tuduhan penyalahgunaan kekuasaan politik dan penyalahgunaan saluran komunikasi resmi. Kasus ini dimotivasi oleh permintaan dari Partai Buruh Demokratik (PDT) kiri-tengah setelah pertemuan tahun lalu di mana Mr. Bolsonaro, saat masih menjadi kepala negara, menjamu duta besar asing untuk meremehkan sistem pemilu Brasil.
Tn. Bolsonaro berada dalam posisi unik untuk mengundang diplomat asing ke kediamannya, yang tidak dinikmati oleh kandidat lawan. Dia menyalahgunakan kekuasaannya, tambah PDT, untuk menyebarkan platform kampanyenya – termasuk serangan terhadap integritas pemilu itu sendiri. Selanjutnya, kampanye ini ditayangkan langsung oleh penyiar publik.
Sebagai Laporan Brasil mengatakan bahwa pertemuan pada saat itu bukan tentang meyakinkan para diplomat bahwa sistem pemungutan suara Brasil dicurangi dan lebih banyak tentang menggunakannya untuk memberikan lapisan legitimasi kepada Mr. Teori konspirasi Bolsonaro tentang kemungkinan perusakan mesin pemungutan suara elektronik.
Pengaduan PDT diajukan pada Agustus 2022 dengan tujuan (tidak berhasil) untuk mendapatkan Tn. mengecualikan Bolsonaro dari pemilihan presiden yang berlangsung dua bulan kemudian (yang kalah tipis dari Luiz Inácio Lula da Silva). Namun sebuah keyakinan sekarang akan menghapusnya dari papan catur politik selama delapan tahun.
Dengan Mr. Dengan Bolsonaro menghadapi ketidakmampuan, sekutu terdekatnya telah menyusun rencana multifaset untuk membuatnya tetap relevan di arena politik—jika bukan sebagai kandidat, setidaknya sebagai pembuat raja. Pada tahun 2022, dukungannya sangat penting bagi sejumlah kaum konservatif yang terpilih dalam pemilihan kongres dan gubernur.
Menariknya, rencana ini memiliki banyak kesamaan dengan strategi Lula untuk tetap menjadi matahari di mana kaum kiri berputar, meski ia telah menghadapi beberapa tuduhan dan hukuman korupsi.
Bagian dari strateginya terletak pada mendiskreditkan persidangan sebagai palsu. Sama seperti Lula menyebut kasus yang diajukan terhadapnya sebagai perburuan penyihir, Tn. Bolsonaro menggambarkan persidangannya yang akan datang sebagai blockbuster politik. Lula kemudian dibenarkan – hukuman korupsinya dibatalkan oleh Mahkamah Agung, yang menemukan bahwa kasus terhadapnya diadili di yurisdiksi yang salah dan oleh hakim yang bias.
…