Beberapa hari setelah pengumuman bahwa St. Petersburg secara resmi akan terlibat dengan Mariupol, St. Petersburg yang diduduki. Gubernur Petersburg Alexander Beglov dikunjungi kota pelabuhan Ukraina yang hancur yang direbut Rusia setelah tiga bulan pertempuran berdarah.
Beglov pergi mengunjungi sekolah, di mana dia membagikan komputer tablet kepada anak-anak, dan mampir untuk melihat Teater Mariupol yang hancur di mana ratusan warga sipil dilaporkan tewas dalam pemboman oleh pasukan Rusia pada bulan Maret.
“Setiap sekolah di Mariupol akan dibantu oleh sekolah St. Petersburg,” Beglov dikatakan, menurut laporan media. Beberapa hari kemudian, ia memaparkan rencana status kota kembar, mengumumkan bahwa St. Petersburg akan membiayai pembangunan kembali rumah, sekolah dan taman kanak-kanak di Mariupol, dan akan mengirimkan tim pekerja konstruksi.
Tautan baru antara St. Petersburg dan Mariupol adalah contoh paling menonjol dari program Kremlin untuk membantu wilayah Ukraina yang dilanda perang dan diduduki dengan menggabungkan kota-kota Rusia dan Ukraina – dan mengalihkan tanggung jawab rekonstruksi kepada otoritas lokal Rusia.
“Ini merupakan upaya untuk mengalihkan tanggung jawab atas biaya tambahan dari Kremlin ke gubernur regional dan kampanye humas,” kata analis politik Ivan Preobrazhensky.
“Jelas bahwa Kremlin telah mencuri ide dari negara-negara Barat yang juga telah mengumumkan bahwa mereka akan membangun kembali kota-kota di Ukraina.”
Yegor Aleyev / TASS
Secara total, lebih dari 40 wilayah Rusia telah mengumumkan hal tersebut seandainya perlindungan atas wilayah Ukraina yang direbut oleh Rusia sejak program itu dilaksanakan mengungkap di bulan Mei.
Walikota Moskow Sergei Sobyanin bulan lalu janji untuk membangun kembali kota Donetsk dan Luhansk guna memulihkan “kehidupan normal dan damai” di sana, sementara Chelyabinsk mengirim 10 ambulans ke distrik Yasynuvata di Ukraina timur sebagai bagian dari wilayah kembar resmi dan Magadan – lebih dari 10.000 kilometer di timur Ukraina – terhubung ke kota Zhdanivka.
Seorang mantan pejabat kota Moskow yang dekat dengan Kremlin mengatakan kepada The Moscow Times bahwa ide program ini adalah untuk menggunakan “dorongan emosional” orang-orang Rusia yang ingin membantu Ukraina di tempat yang oleh para pejabat Rusia disebut sebagai “daerah yang dibebaskan”.
“Ini adalah keputusan yang baik, tidak efisien untuk memusatkan segala sesuatunya di pusat federal, kota-kota yang berbeda (di Ukraina yang diduduki) memerlukan pendekatan yang berbeda dan lebih mudah untuk bekerja secara langsung dengan wilayah (Rusia). Artinya kepala daerah melakukan perjalanan, memeriksa sendiri segala sesuatunya dan mendiskusikan situasi dengan pemerintah daerah,” kata mantan pejabat yang enggan disebutkan namanya itu.
Ide kembaran kota Rusia dan Ukraina diyakini merupakan gagasan Presiden Vladimir Putin sendiri. Namun Putin mempercayakan realisasi proyek tersebut kepada wakil kepala stafnya, Sergei Kiriyenko, yang mengawasi wilayah pendudukan Ukraina untuk Kremlin.
denis-pushilin.ru
Kiriyenko, siapa diumumkan program tersebut, adalah salah satu pejabat tinggi Kremlin pertama yang mengunjungi Ukraina yang diduduki ketika dia mengungkap sebuah patung di Mariupol pada awal Mei.
Selain hubungan ekonomi, program kembaran ini juga dilaporkan akan melibatkan penempatan pekerja konstruksi, guru dan pejabat yang memiliki pengalaman administratif – dan pengembangan beberapa ikatan budaya.
St. Festival tahunan Alye Parusa (“Layar Merah”) di Petersburg untuk lulusan sekolah menengah diadakan bulan lalu dipegang secara bersamaan di St Petersburg dan Mariupol.
Puluhan anak sekolah asal Mariupol mencuci dibawa ke St. Pertunjukan suara dan cahaya Petersburg yang mewah untuk acara tersebut, dengan beberapa orang mengenakan T-shirt bertuliskan “Petersburg-Mariupol”. Media milik negara Rusia kemudian dilaporkan bahwa anak-anak Mariupol “terkesan” dengan sambutan hangat dan tontonan tersebut.
Perayaan serupa, meskipun dalam skala yang lebih kecil, diadakan di kota pelabuhan Mariupol, tempat PBB berada diperkirakan bulan lalu pertempuran telah merusak 90% bangunan kota.
t.me/mos_sobyanin
“Orang-orang kami dari Donbas, dari kota kembar kami, Mariupol, ikut bersama kami. Mereka bersama kita selamanya,” kata Gubernur Beglov dikatakan dalam pidatonya di depan orang banyak di pusat kota St. Petersburg untuk kesempatan ini.
Program ini terbatas pada wilayah yang direbut di wilayah Luhansk dan Donetsk di Ukraina, yang secara kolektif dikenal sebagai Donbas. Sementara Rusia diumumkan Minggu setelah mereka menguasai seluruh wilayah Luhansk, sebagian besar wilayah Donetsk tetap berada di tangan Ukraina.
Wilayah Kharkiv, Kherson, dan Zaporizhzhia di Ukraina yang diduduki Rusia tidak tercakup dalam program kembaran ini.
Meskipun ada banyak kota dan wilayah di Rusia yang mengumumkan afiliasi baru, hanya sedikit yang diketahui mengenai berapa banyak dana yang akan dikucurkan, atau dari mana tepatnya dana tersebut akan disalurkan. Beberapa media Rusia memberitakan disarankan uangnya akan datang langsung dari anggaran daerah, sementara yang lain akan datang dari Moskow menyediakan kompensasi.
“Rencana dua tahun (untuk wilayah Rusia untuk berinvestasi) lebih dari 2 triliun rubel ($34 miliar),” Perdana Menteri Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri Vitaliy Khotsenko – mantan pejabat tinggi Rusia – dikatakan bulan lalu.
Sergei Vedyashkin / Kantor Berita Moskow
Para pejabat di negara tetangga, Republik Rakyat Luhansk, memperkirakan bahwa rekonstruksi akan menelan biaya 1,5 triliun rubel ($26 miliar).
Mendesentralisasikan pencairan dana untuk Ukraina adalah cara untuk menyembunyikan pengeluaran dan mengalihkan perhatian dari Kremlin dengan cara yang sama seperti Kremlin mengalihkan pengambilan keputusan yang tidak populer mengenai pembatasan pandemi kepada gubernur regional Rusia, menurut analis Preobrazhensky.
“Tanpa perlindungan regional ini, akan mudah untuk menghitung jumlah pasti uang yang dihabiskan di wilayah pendudukan Ukraina dan bahkan membuat asumsi tentang berapa banyak uang yang dicuri,” kata Preobrazhensky.
Namun, program kembaran tersebut tampaknya menimbulkan ketidakbahagiaan di wilayah Rusia dan dapat “meningkatkan sikap negatif terhadap rezim tersebut”, menurut Abbas Gallyamov, seorang analis politik dan mantan penulis pidato Putin.
“Sebagian besar wilayah Rusia mengatakan pengeluaran mereka lebih besar daripada pendapatan mereka, dan ini hanya membuat mereka pusing,” katanya.