Pihak berwenang di Uzbekistan mengatakan pada hari Senin bahwa 18 orang tewas dalam bentrokan di wilayah otonomi Karakalpakstan ketika protes massal meletus pekan lalu atas rencana perubahan konstitusi yang mempengaruhi status wilayah tersebut.
Kerusuhan tersebut, yang mempertemukan pengunjuk rasa dan pasukan keamanan, sejauh ini merupakan tantangan paling signifikan terhadap pemerintahan Presiden Shavkat Mirziyoyev sejak ia menjabat sebagai perdana menteri pada tahun 2016, ketika mentor lama Islam Karimov meninggal.
Besarnya protes pada hari Jumat ini belum pernah terjadi sebelumnya di wilayah Karakalpakstan dan mungkin juga di Uzbekistan.
Tindakan keras keamanan yang terjadi setelahnya serupa dengan protes di kota Andijan di bagian timur pada tahun 2005, di mana 170 orang tewas menurut jumlah korban resmi yang dianggap konservatif pada saat itu.
Dalam sebuah tweet pada hari Senin, anggota parlemen Uzbekistan Bobur Bekmurodov mengatakan analogi tersebut “tidak adil” dan memuji kesediaan Mirziyoyev untuk terlibat dalam dialog mengenai krisis ini.
Setelah kekerasan tersebut, Mirziyoyev membatalkan amandemen konstitusi yang akan menghilangkan hak konstitusional republik tersebut untuk menentukan nasib sendiri.
Saksi mata mengatakan kepada AFP tentang ketegangan yang terjadi di wilayah tersebut, di mana keadaan darurat diberlakukan.
Tanggapan diplomatis terhadap kejadian di wilayah terpencil sejauh ini masih bungkam.
Pada hari Senin, Uni Eropa menyerukan penyelidikan independen terhadap “peristiwa kekerasan di Karakalpakstan.”
“Kami sangat menyesali jatuhnya korban jiwa dan korban jiwa serta terus mengikuti perkembangan dengan cermat,” kata pernyataan tersebut.
Rusia, yang merupakan sekutu tradisional Uzbekistan dan mitra dagang utama dibandingkan Tiongkok pada tahun lalu, telah mengindikasikan bahwa pihaknya tidak memiliki rencana untuk melakukan intervensi.
Moskow, yang melanjutkan serangan militer di Ukraina, mengatakan kejadian di Uzbekistan adalah “masalah internal” negara tersebut.
“Kami yakin bahwa dengan kerja aktif para pemimpin republik, semua masalah yang ada akan terpecahkan,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Senin.
Ketegangan di Karakalpakstan yang miskin terjadi setelah diterbitkannya rancangan amandemen konstitusi yang menghapus hak wilayah tersebut untuk memisahkan diri melalui referendum – sebuah warisan kesepakatan yang dicapai antara otoritas Karakalpak dan pemerintah Uzbekistan setelah runtuhnya Uni Soviet.
Abror Mamatov, seorang pejabat dari kantor kejaksaan negara, mengatakan dalam pengarahan online pada hari Senin bahwa 18 orang tewas “karena luka serius yang diderita selama kerusuhan besar-besaran” di pusat administrasi Karakalpakstan, Nukus.
Juru bicara Garda Nasional mengatakan 243 orang terluka dalam kerusuhan tersebut, 94 di antaranya dirawat di rumah sakit.
Juru bicaranya, Davron Zhumanazarov, mengatakan 516 orang ditahan selama kekacauan tersebut. Beberapa diberi sanksi administratif dan dibebaskan.
Salah satu amandemen yang akan tetap ada dalam rancangan konstitusi akan memungkinkan calon presiden untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan tujuh tahun, yang secara langsung menguntungkan Mirziyoyev, yang menghancurkan tanda-tanda lawannya untuk mendapatkan masa jabatan lima tahun kedua pada Oktober 2021.
Parlemen Uzbekistan pada hari Senin memutuskan untuk memperpanjang periode diskusi publik mengenai reformasi konstitusi selama 10 hari lagi hingga tanggal 15 Juli.
Referendum diperkirakan akan berlangsung dalam beberapa bulan mendatang.
Penekanan tekanan
Karakalpakstan mengambil namanya dari suku Karakalpak di Turki – kelompok minoritas yang signifikan di wilayah barat yang berpenduduk dua juta orang – dan terkait erat dengan mengeringnya Laut Aral, salah satu bencana lingkungan terbesar yang disebabkan oleh manusia di dunia.
Dulunya merupakan danau terbesar keempat di dunia, Aral telah menyusut secara besar-besaran akibat kebijakan pertanian Soviet yang mengalihkan sungai-sungai yang mengalir ke dalamnya, sebagian besar untuk memperluas produksi kapas.
Mirziyoyev melakukan kunjungan keduanya ke Karakalpakstan dalam dua hari pada hari Minggu, menuduh penyelenggara protes “bersembunyi di balik slogan-slogan palsu” dan mencoba “merebut gedung-gedung pemerintah daerah” dalam pidatonya di depan anggota parlemen setempat.
Ia berusaha membangun “Uzbekistan Baru” pada masa pemerintahannya, yang berhasil memangkas beberapa tindakan represif di era Karimov.
Reformasi yang dilakukannya mencakup sejumlah kebebasan bagi pers independen di negara berpenduduk sekitar 35 juta orang yang tidak memiliki daratan tersebut.
Namun, krisis di Karakalpakstan, yang menyebabkan pemadaman internet besar-besaran selama seminggu terakhir, menyoroti keterbatasan upayanya untuk membuka diri di negara yang dikontrol ketat tersebut.
Jurnalis Inggris Joanna Lillis mengatakan pada hari Senin bahwa dia ditahan oleh polisi di Nukus selama lebih dari satu jam dan dipaksa untuk menghapus rekaman video setelah dia mencoba mewawancarai kerabat para tahanan.
Kementerian luar negeri Uzbekistan tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai penahanan Lillis, yang mengatakan kepada AFP bahwa dia telah dibebaskan.