10 tahun telah berlalu sejak Mars Science Laboratory (MSL) ‘Curiosity’ milik NASA mendarat di planet Mars pada 6 Agustus 2012. Sejak itu, penjelajah Curiosity terus mengumpulkan data pengukuran lingkungan yang penting untuk memahami bagaimana planet terbentuk dan berevolusi—dan dengan demikian memberikan beberapa pelajaran bagi planet kita.
Jornal 140 saham berdasarkan pernyataan yang dikirim oleh Vaisala, sebuah perusahaan yang telah mengembangkan teknologi pengukuran di lingkungan yang tidak ramah.
Menurut Madjid Ouali, direktur Vaisala untuk Amerika Latin dan Karibia, beberapa bagian mekanis mobil menunjukkan tanda-tanda keausan karena kondisi lingkungan yang sangat menantang di Mars, namun sensor pengukuran masih berfungsi dengan baik, memberikan data unik dan bekerja secara drastis. lebih baik dari perkiraan waktu awal misi, yaitu dua tahun. “Di antara pengukuran yang paling penting adalah kelembapan dan tekanan – parameter yang diukur dengan sensor yang disediakan oleh Institut Meteorologi Finlandia (FMI) menggunakan teknologi pengukuran Vaisala,” kata Ouali.
Bumi dan Mars: sangat mirip, sangat berbeda
Mars adalah planet yang tidak ramah dan dingin dengan atmosfer yang sangat tipis. Menurut para ahli, suhu rata-rata adalah sekitar -63 °C, namun suhu permukaan siang hari yang tinggi telah tercatat sebesar +35 °C. “Dari sudut pandang penelitian, Mars menawarkan kesempatan untuk lebih memahami bagaimana Bumi berevolusi dan bagaimana planet ini dapat berubah di masa depan. Pertanyaannya adalah, jika Mars dan Bumi lembab dan hangat beberapa miliar tahun yang lalu, mengapa keduanya menempuh jalur yang berbeda?” tanya Ouali.
Setelah Bumi, Mars adalah planet yang paling banyak dipantau dan, mengingat kesamaan antara keduanya, data yang dikumpulkan sejauh ini memungkinkan para ilmuwan untuk menerapkan model meteorologi terestrial pada lingkungan Mars.
Keingintahuan Penjelajah
Penjelajah Curiosity, sebagai perangkat seluler, beroperasi sebagai stasiun cuaca di berbagai lokasi. “Di ‘leher’ rover, sekitar 1,5 m di atas permukaan tanah, MSL Curiosity REMS berisi sensor tekanan dan kelembapan Vaisala/FMI, serta sensor untuk mengukur suhu, angin, dan radiasi UV. REMS dirancang untuk beroperasi pada daya yang sangat rendah dan dalam kisaran suhu -130°C hingga +70°C. Pengukuran dilakukan setidaknya 5 menit setiap jam pada setiap hari Mars. Data ini memungkinkan para ilmuwan misi di Bumi untuk memberikan laporan harian dan musiman mengenai kondisi cuaca di sekitar rover, jelas Ouali.
Selain itu, penjelajah Mars terbaru NASA, Perseverance, juga melakukan perjalanan melintasi permukaan Mars dan melakukan pengukuran menggunakan teknologi Vaisala. Dengan jarak sekitar 2.000 km, kedua penjelajah ini meletakkan dasar bagi jaringan pengamatan atmosfer yang diperlukan untuk lebih memahami dan memprediksi iklim Mars.
Performa yang luar biasa
Sulit membayangkan kondisi yang lebih menantang daripada yang dialami oleh sensor di pesawat penjelajah NASA, baik saat terbang maupun saat menjelajahi permukaan planet. Selain variasi suhu dan tekanan yang besar, sensor juga harus tahan terhadap debu tebal dan tingkat getaran yang sangat tinggi.
“Teknologi pengukuran kami yang diterapkan pada Curiosity dan Perseverance pada dasarnya sama dengan yang digunakan sehari-hari di hampir setiap sektor di Bumi, meskipun Vaisala membuat sedikit perubahan pada sensor tekanan untuk mengakomodasi rentang sangat rendah yang dialami Mars,” katanya. Ouali.
Perusahaan terus berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan produk, didorong oleh keingintahuan ilmiah dan didukung oleh pengetahuan dan pengalaman internal.
Bagi Ouali, inilah alasan kinerja sensor yang benar-benar luar biasa.
Vaisala dan IMF telah berkolaborasi dalam beberapa proyek lain, termasuk misi penelitian antarplanet seperti wahana Cassini Huygens, yang mendarat di Titan, bulan terbesar Saturnus, pada tahun 2005, dan wahana Phoenix, yang berhasil mendarat di Mars pada tahun 2008.
Temukan jawaban atas pertanyaan mendasar
Berdasarkan ilmu pengetahuan semata, manusia secara alami memiliki rasa ingin tahu dan ingin tahu lebih banyak tentang dunia dan asal-usulnya. Namun, pengetahuan ini memiliki tujuan yang lebih besar dari sekedar memuaskan rasa ingin tahu: pengetahuan ini membantu melindungi umat manusia dan lingkungan.
“Jika kita dapat memahami bagaimana planet terbentuk dan berevolusi, kita akan dapat memprediksi dan memitigasi fenomena luar angkasa dengan lebih baik seperti kehancuran planet, tabrakan asteroid, kepunahan massal, atau kondisi yang dapat membuat Bumi tidak dapat dihuni,” tegas Ouali.
Para ilmuwan telah mengetahui bahwa Mars menyediakan kondisi yang menguntungkan bagi kehidupan di masa lalu, kini mereka ingin menyelidiki apakah kehidupan mikroskopis memang ada pada saat itu, memahami bagaimana organisme hidup muncul di Bumi, dan siapa tahu, suatu hari nanti akan mengungkap bagaimana kehidupan dimulai dan bagaimana alam semesta terbentuk. .