Turis Rusia Alexandra Rumyantseva berjemur di pantai Krimea yang dicaplok Moskow, tidak jauh dari garis depan wilayah timur dan selatan Ukraina.
Duduk di atas batu dengan bikini putih di tepi perairan Laut Hitam yang jernih di pinggiran Sevastopol, Rumyantseva mendongak saat jet tempur Rusia melesat menembus langit biru sempurna.
“Jelas, saya tidak bisa mengatakan bahwa kita dalam keadaan yang benar-benar santai,” katanya kepada AFP.
Bagian depan berada sekitar 300 kilometer (190 mil) di utara Sevastopol—kota terbesar di Krimea dan rumah bagi Armada Laut Hitam Rusia.
Meskipun pertempuran di dekatnya, St. Pekerja amal Petersburg memilih untuk memutuskan liburan pantainya bersama suami dan dua putranya di semenanjung.
Intervensi Moskow di Ukraina, dimulainya sanksi Barat, terputusnya hubungan udara dengan Eropa dan meningkatnya masalah ekonomi di dalam negeri telah membuat banyak tujuan wisata populer di Eropa dan tempat lain terlarang bagi wisatawan Rusia.
Tetapi bahkan sampai ke Krimea, yang dianeksasi oleh Rusia dari Ukraina pada tahun 2014 dan tujuan pantai yang populer, sangatlah sulit.
Pantai Laut Hitam dan Krimea yang nyaman di Rusia menjadi sulit diakses karena penutupan wilayah udara di selatan karena pertempuran di Ukraina.
Keluarga Rumyantseva berkendara sejauh 2.500 kilometer. Mereka menggunakan jembatan darat yang dibangun oleh Moskow untuk menghubungkan semenanjung dengan daratan Rusia.
Rumyantseva mengatakan ada desas-desus bahwa jembatan itu bisa diledakkan dan “ada banyak kekhawatiran”, tetapi keluarga tetap memutuskan untuk mengambil risiko.
Di tengah perjalanan, mereka melihat konvoi militer, rupanya menuju ke depan.
‘Orang-orang takut’
Ketika AFP mengunjungi Sevastopol pada hari yang panas di bulan Juli, kapal perang Rusia terlihat dari kejauhan saat para pengunjung pantai mendingin di laut.
Selain kapal-kapal dan suara jet sesekali, hanya sedikit tanda yang menunjuk ke kampanye militer skala penuh di sebelah.
Remaja melompat dari batu dan laki-laki bertelanjang dada minum bir dan membuat shashliki (daging panggang), favorit musim panas Rusia.
Di pusat kota, musik patriotik Rusia dimainkan dan suvenir bertuliskan huruf Z – simbol pasukan Moskow yang bertempur di Ukraina – ditawarkan kepada para pengunjung.
Lebih sedikit turis dari biasanya yang tiba di Krimea musim panas ini.
“Sepertinya kebanyakan penduduk lokal di sini,” kata Anna Zaluzhnaya, 28 tahun, yang bekerja di industri makanan, sambil berjemur di bawah sinar matahari.
Pengusaha lokal, yang mengandalkan pariwisata karena sebagian besar semenanjung terputus dari dunia karena sanksi, merasakan dampaknya.
Albert Agagulyan, 69, menjalankan kedai kebab kecil di pantai di luar Sevastopol.
Pensiunan pilot pesawat tempur itu mengatakan dia tidak mampu menyekolahkan anaknya ke perkemahan musim panas tahun ini.
“Orang tidak datang ke sini karena mereka takut,” tambahnya.
‘Khawatir tentang peristiwa ini’
Krimea berbatasan dengan wilayah Ukraina selatan Kherson – sekarang dikuasai Moskow – dan wilayah tenggara Zaporizhzhia – yang sebagian ditempati oleh tentara Rusia – juga berada di dekatnya.
Kiev telah berjanji untuk merebut kembali wilayah selatan yang hilang yang direbut oleh pasukan Rusia, dan beberapa orang percaya kemungkinan serangan Ukraina ke Krimea tidak dapat dikesampingkan.
Sementara beberapa memilih untuk tidak membahas politik, penduduk setempat seperti Viktor Borodulin mengatakan mereka telah mengamati dengan cermat kampanye militer Moskow di Ukraina.
“Saya sangat khawatir dengan kejadian ini,” kata insinyur berusia 77 tahun itu. Dia mengatakan dia sangat sedih dengan tenggelamnya kapal penjelajah Rusia Moskva pada bulan April.
Borodulin merindukan masa lalu Soviet dan lega ketika dia berbicara tentang kemungkinan membeli buah dan sayuran dari Ukraina selatan yang diduduki Moskow.
“Saya bahkan membeli beberapa produk dari Kherson hari ini,” katanya.
“Bagi saya itu adalah kegembiraan yang luar biasa.”