Ketika dia menjabat sebagai presiden Paraguay pada 15 Agustus, Santiago Peña tidak akan disambut dengan mudah.
Mantan menteri keuangan yang baru terpilih akan mengambil alih negara yang telah mengalami kontraksi ekonomi pada tahun 2022 karena kekeringan terburuk dalam hampir 80 tahun; negara yang telah menyatakan keadaan darurat nasional dua kali dalam lima tahun terakhir karena kebakaran hutan; yang jalur perdagangan utamanya, Sungai Paraguay, telah dua kali memecahkan level air rendah bersejarahnya dalam tiga tahun terakhir; dan sebuah negara di tengah krisis kesehatan yang diam namun meluas, karena gelombang panas mendorong penyebaran penyakit seperti chikungunya.
Tn. Peña, seorang ekonom, mantan pejabat Dana Moneter Internasional, dan kandidat untuk Partai sayap kanan Colorado, menang dengan 43 persen suara dalam pemilihan 30 April – tepat di depan koalisi luas Concertación (28 persen) dan Perang Salib Nasional ( 23 persen), sebuah partai nasionalis anti kemapanan yang dipimpin oleh Paraguayo Cubas, yang sejak itu ditangkap setelah menghasut protes atas tuduhan kecurangan pemilu yang tidak terbukti.
Partai Colorado, kekuatan dominan dalam politik Paraguay yang telah memerintah hampir tanpa gangguan selama 75 tahun, juga berhasil mengamankan mayoritas di kedua majelis Kongres.
Menurut Camilo Filártiga, petugas program untuk proses pemilu di International IDEA, sebuah organisasi yang mendukung demokrasi global, Mr. Peña sukses karena “dia berhasil menyatukan dan mendisiplinkan suara partai dan menghadirkan wacana yang efektif, tradisional dan konservatif” berbeda dengan “ketidakpastian” yang diungkapkan oleh koalisi Concertación dan calonnya, Efraín Alegre, ditawarkan.
Dengan pemilihannya yang nyaman, Presiden terpilih Peña sekarang harus melihat ke depan untuk mengatasi serangkaian tantangan yang dihadapi bangsanya, termasuk meningkatnya tekanan terhadap lingkungan dan iklim.
Pertanyaan energi Paraguay
Sama seperti calon pemimpin lainnya, Tn. Peña jarang menyinggung masalah lingkungan selama kampanye pemilihannya, dengan ambisinya yang terangkum dalam satu poster berjudul “Paraguay dipertahankan.” Ini menawarkan serangkaian janji luas, serta referensi untuk kebijakan yang ada, seperti melindungi saluran air yang menjadi sandaran negara untuk perdagangan dan pembangkit listrik tenaga air.
Tn. Program lingkungan Peña mengusulkan “penguatan” kawasan lindung publik dan swasta, yang dipengaruhi oleh perkebunan ganja ilegal di timur negara itu, dan oleh perluasan peternakan sapi dan produksi arang, seringkali di tanah adat, di wilayah Chaco.
Poster Konservasi Paraguay juga menekankan penciptaan sistem peringatan dini untuk risiko iklim, meskipun ini sudah menjadi bagian dari kebijakan adaptasi nasional negara tersebut untuk tahun 2022–2030. Sistem ini akan menjadi penting untuk pengambilan keputusan dalam produksi ternak dan tanaman, yang mengalami kerugian besar pada tahun 2021 ketika tidak turun hujan selama hampir setahun.
Masalah ini diperparah sejak tahun 2020 oleh gelombang kebakaran hutan, terkait dengan pembukaan lahan untuk pertanian dan diperparah oleh gelombang panas, yang frekuensinya meningkat tiga kali lipat dalam 40 tahun terakhir di Paraguay.
Tn. Peña juga menyarankan “mempromosikan energi terbarukan.” Di area ini, dia menghadapi tugas bersejarah untuk menegosiasi ulang bagian dari perjanjian yang ditandatangani dengan Brasil 50 tahun lalu yang menciptakan Itaipú, salah satu pembangkit listrik tenaga air terbesar di dunia yang melintasi perbatasan antara dua daratan di Sungai Paraná.
Pada tahun 2022, pembangkit tersebut memasok 86,4 persen dari seluruh listrik yang dikonsumsi di Paraguay dan 8,4 persen dari total permintaan Brasil.
Salah satu isu sentral dari negosiasi ini – dan salah satu yang mendefinisikan transisi energi suatu negara yang bauran energinya masih bergantung pada bahan bakar fosil dan biomassa – adalah bagaimana memanfaatkan kelebihan listrik yang menjadi hak Paraguay dari Itaipu .
Kedua negara berhak atas 50 persen dari produksi pabrik, tetapi Paraguay saat ini menjual surplusnya ke Brasil dengan harga rendah, suatu titik di mana mereka berharap dapat menegosiasikan kesepakatan yang lebih menguntungkan.
Tidak seperti Presiden Mario Abdo Benítez yang akan keluar, yang menunjukkan bahwa diskusi tentang rincian jangka pendek dari perjanjian kedua negara merupakan prioritas yang lebih mendesak, Mr. Peña berkata, “Paraguay tidak perlu menegosiasikan ulang Itaipú untuk mendapatkan energi itu sekarang.”
Dia mengusulkan untuk “duduk” dengan Presiden Brasil Luiz Inácio Lula da Silva untuk “membayangkan hubungan yang dapat bertahan selama 50 tahun ke depan.”
Guillermo Achucarro, peneliti kebijakan iklim dan energi di Universitas Nasional Asunción, mengatakan kepada Diálogo Chino bahwa perbedaan wacana antara Mr. Abdo dan Peña sebenarnya tidak signifikan, dan dia pesimis dengan potensi keuntungan Paraguay dari negosiasi ulang. “Jika ada yang tercapai,” katanya, “itu akan menjadi remah-remah.”
Tn. Achucarro mempertanyakan bagaimana transisi Paraguay dari bahan bakar fosil ke energi terbarukan telah berkembang sejauh ini, berfokus pada proyek infrastruktur besar yang mendapat manfaat dari kondisi menguntungkan yang ditawarkan oleh pemerintah dan dikelilingi oleh ketegangan lingkungan dan sosial.
Omega Hijau adalah salah satu proyek tersebut. Sebuah pabrik biofuel yang direncanakan akan menjadi yang terbesar di Amerika Selatan ketika dibuka pada tahun 2025 akan menggunakan perkebunan hutan yang mencakup Pongamia, spesies eksotis yang dapat membahayakan keanekaragaman hayati wilayah Chaco, tetapi telah dinyatakan oleh negara sebagai ” dinyatakan ” asli”. resolusi.
Di tempat lain, pabrik hidrogen hijau terencana yang dipimpin oleh Atome Energy, sebuah perusahaan yang dimulai oleh perusahaan minyak Inggris President Energy, diberi lampu hijau selama pemerintahan mantan presiden Horacio Cartes (2013–2018) dan akses ke energi pada tingkat yang lebih rendah daripada tingkat pasar yang diberikan. .
Terlepas dari proyek yang ada untuk hidrogen hijau dan biomassa, yang darinya Paraguay memperoleh lebih dari sepertiga energinya, masih belum ada indikasi bagaimana – atau jika – Mr. Administrasi Peña tidak akan mendekati energi terbarukan seperti angin dan tenaga surya.
Sumber-sumber ini sejauh ini hampir tidak ada dalam bauran energi negara, tetapi karena ancaman kekeringan meningkat karena perubahan iklim dan tekanan produksi tenaga air, kebutuhan untuk mendiversifikasi pembangkit mungkin menjadi lebih mendesak.
Deforestasi dan pertanian
Pertanyaan lingkungan hidup lainnya yang dihadapi pemerintahan Peña berkaitan dengan penggundulan hutan — terutama di Chaco, bioma yang dimiliki Paraguay bersama Argentina, Bolivia, dan Brasil — dan peran sektor pertanian negara tersebut dalam mendorongnya.
Peternakan sapi adalah pendorong utama deforestasi, baik legal maupun ilegal, yang terjadi di Chaco Paraguay selama satu setengah dekade terakhir. Sebuah laporan resmi mengakui bahwa 667.000 hektar wilayah tersebut telah digunduli antara tahun 2017 dan 2020, 88 persen dari total deforestasi yang tercatat di negara tersebut.
Tn. Poster Konservasi Paraguay Peña menyebutkan rencana untuk memulihkan kawasan hutan yang terdegradasi dan untuk “memperkuat” taman nasional dan cagar alam, tetapi tidak ada saran upaya bersama untuk memerangi deforestasi yang didorong oleh pertanian.
Sebaliknya, sementara Paraguay dan mitra Mercosur sedang merundingkan perjanjian perdagangan baru dengan Uni Eropa, presiden terpilih mengecam kondisi lingkungan yang berupaya membatasi produk yang terkait dengan hilangnya hutan, seperti undang-undang baru Uni Eropa untuk mencapai nol deforestasi.
Selama kampanye pemilihan, para kandidat menghadapi tekanan dari sektor pertanian Paraguay atas hubungan dengan China, dengan banyak yang tidak senang bahwa akses ke pasar utama negara Asia tetap menantang untuk produk negara Amerika Selatan karena hubungan diplomatiknya yang berkelanjutan dengan Taiwan.
Kandidat oposisi Efraín Alegre secara terbuka mempertanyakan hubungan yang sedang berlangsung ini, tetapi Tn. Peña mengesampingkan peralihan. Dia mengatakan bahwa ini bukan halangan bagi bisnis yang sudah dimiliki Paraguay dengan China, dengan menegaskan bahwa “tidak ada batasan apa pun.”
Tn. Peña juga berpendapat bahwa kualitas komoditas Paraguay sudah menjadi argumen untuk meyakinkan calon pembeli. “China tidak akan membeli daging atau kedelai Paraguay karena ada kepentingan diplomatik,” katanya saat berkampanye. “Itu akan dibeli karena Paraguay memiliki daging dan kedelai berkualitas baik dengan harga bersaing.”
Lis Garcia, spesialis agribisnis dan peneliti di think tank BASE-IS, mengatakan kepada Dialogo Chino bahwa pembukaan pasar AS untuk ekspor daging sapi juga sedang dalam proses, tetapi “sepertinya tidak akan berkembang.”
Salah satu kemungkinan alasannya adalah tuduhan eksploitasi tenaga kerja di pertanian Paraguay. AS mengumumkan pada bulan Maret bahwa mereka akan mendanai Organisasi Perburuhan Internasional untuk menyelidiki dan menangani tuduhan tersebut.
Tingkat yang Mr. Langkah Peña untuk memperluas pasar komoditas Paraguay akan berimplikasi pada lingkungan negara yang akan membutuhkan pengelolaan yang hati-hati, namun arahnya masih belum jelas.
Bagi Guillermo Achucarro, tantangan terbesar Paraguay dalam lima tahun ke depan, dan yang harus ditangani oleh presiden terpilih, adalah “bertahan dari fenomena iklim ekstrem berikutnya, seperti prediksi banjir pada tahun 2023. Satu tahun banyak hujan, satu tahun kekeringan, musim panas berikutnya kita mengalami kebakaran hutan dan epidemi.” Pertanyaan terbesar, mr. Achucarro menambahkan, bagaimana Santiago Peña akan mengelola berbagai krisis ini.
Ini cerita awalnya diproduksi oleh Dialogo Chino dan El Surtidor.