Bertanggung jawab atas kerugian yang diperkirakan mencapai BRL 5 miliar per panen, ancaman terbesar terhadap pertanian tebu di Brasil adalah serangga berukuran panjang lebih dari 20 milimeter: ngengat Diatraea saccharalis dalam tahap larva, lebih dikenal sebagai ‘penggerek tebu’. Untuk memerangi wabah ini, perusahaan PangeiaBiotech di São Paulo telah mengembangkan solusi inovatif, yang menggunakan organisme yang lebih kecil dan alat rekayasa genetika.
Startup ini sedang mengembangkan strain tebu yang dimodifikasi secara genetik yang menghubungkan produksi dua protein bioinsektisida dari bakteri tersebut Bacillus thuringiensis (Bt) dengan gen yang diekstraksi dari mikroorganisme lain, Agrobacterium sp., yang memberikan toleransi lebih besar terhadap pestisida. Gen dari bakteri Bt telah digunakan selama lebih dari dua dekade dalam proses rekayasa genetika di berbagai tanaman untuk mengendalikan hama.
Dinamakan BtRR, teknologi ini dikembangkan dengan dukungan program Penelitian Inovatif dalam Usaha Kecil (Pipe) dari yayasan penelitian São Paulo Fapesp, Perusahaan Riset dan Inovasi Industri Brasil (Embrapii), dan Perusahaan Riset Pertanian Brasil (Embrapa) ., yang melakukan pengujian di wilayah penelitiannya di ibu kota Brasilia. Langkah selanjutnya adalah mencari mitra bisnis yang berminat melisensikan teknologi tersebut.
Perusahaan bertujuan untuk memperkenalkan varietas pertama ke pasar sebelum penanaman tanaman 2022/23. “Kami berharap tebu hasil rekayasa genetika dapat mencapai 20 persen dari luas tanam di Brasil pada tahun 2030,” kata insinyur dan ahli agronomi Paulo Cezar de Lucca, pencipta proyek dan PangeiaBiotech, yang didirikan pada tahun 2015.
Tebu Brazil yang dimodifikasi secara genetik
Namun tebu hasil rekayasa genetika perusahaan baru ini bukanlah yang pertama di Brasil. Pelopornya adalah strain CTC20BT, yang dibuat di laboratorium Pusat Teknologi Tebu (CTC), sebuah organisasi yang didukung oleh produsen dan perusahaan dari sektor energi gula di kota Piracicaba di São Paulo. CTC20BT disetujui untuk digunakan pada tahun 2017 oleh Komite Teknis Keamanan Hayati Nasional (CTNBio), sebuah lembaga yang menyelidiki organisme hasil rekayasa genetika, atau GMO.
Tahun berikutnya, CTC menyetujui varietas kedua yang dimodifikasi secara genetik: CTC9001BT. Kedua strain ini juga menggunakan gen Bt yang bertujuan untuk menghasilkan protein dari keluarga Cry yang berfungsi sebagai bioinsektisida. Ketika tertelan oleh hama, protein tersebut mengikat reseptor di usus serangga, menyebabkan kerusakan fatal pada sistem pencernaannya.
Strain baru PangeiaBiotech mewakili langkah maju dalam evolusi teknologi tebu dengan menggunakan dua protein Cry yang berbeda. “Transgenik ganda sudah ada pada tanaman seperti jagung dan kedelai. Sekarang kita bawa ke tebu,” jelas Pak. Lucca.
Untuk…