Pada tanggal 14 April tahun ini, harga satu Bitcoin mencapai harga tertinggi sekitar USD 64.870. Lebih dari sebulan kemudian, harga mata uang digital paling populer di dunia itu anjlok menjadi USD 34.259.
Penggerak signifikan di balik penurunan mendadak ini adalah berita bahwa China telah memulai tindakan keras menyeluruh terhadap industri cryptocurrency, didorong oleh kekhawatiran tentang risiko keuangan dan konsumsi energi yang berlebihan. “Penambangan” Bitcoin – proses di mana transaksi diverifikasi dan koin baru dibuat – sangat intensif energi, menyebabkan kritik terhadap jejak karbon mata uang yang terlalu besar.
Sebelum tindakan keras, China menyumbang dua pertiga dari penambangan Bitcoin di seluruh dunia. Beberapa bulan setelahnya, perusahaan pertambangan dengan cepat memindahkan operasinya ke luar negeri. Data terkini menunjukkan bahwa telah terjadi peningkatan konsumsi energi yang disebabkan oleh Bitcoin di AS, Kanada, dan Kazakhstan. Akibatnya, ada tekanan yang meningkat untuk mengatasi selera listrik mata uang yang meningkat.
Penambangan Bitcoin yang haus kekuasaan
Bitcoin adalah mata uang digital terdesentralisasi, artinya setiap kali uang dikirim atau diterima, transaksi disimpan dalam catatan publik, bukan di bank. Tetapi dengan tidak adanya otoritas tepercaya untuk memverifikasi setiap transaksi, tanggung jawab jatuh pada peserta jaringan Bitcoin yang dikenal sebagai “penambang”.
Untuk memverifikasi transaksi, penambang menghubungkan komputer ke jaringan cryptocurrency dan menggunakannya untuk memecahkan teka-teki matematika yang sangat kompleks dan dibuat secara acak. Tapi tidak sembarang komputer akan melakukan pekerjaan itu: Penambangan Bitcoin membutuhkan pengoperasian beberapa komputer khusus hampir 24/7 untuk mencapai daya komputasi yang dibutuhkan.
Siapa pun yang memecahkan teka-teki terlebih dahulu diizinkan untuk menambahkan “blok” transaksi ke buku besar global, dan dihadiahi sejumlah kecil Bitcoin baru.
Di sinilah letak masalah energi Bitcoin. Semakin banyak daya komputasi yang Anda peroleh, semakin sering Anda menjadi orang pertama yang memecahkan teka-teki dan mendapatkan Bitcoin. Jadi mesin yang digunakan untuk menambang Bitcoin – application specific integrated units (ASICs) – menghabiskan banyak energi.
Dalam satu tahun, seluruh jaringan Bitcoin menghabiskan sekitar 120 terawatt-jam (TWh) energi, atau lebih dari seluruh Belanda, menurut perkiraan Indeks Konsumsi Listrik Bitcoin Universitas Cambridge (CBECI). Jika Bitcoin adalah sebuah negara, itu akan menempati peringkat ke-32 di dunia berdasarkan konsumsi listrik tahunan.
“Ini adalah harga yang kami bayarkan untuk mengamankan transaksi,” kata Anton Dek, pemimpin crypto-asset dan blockchain di Cambridge Center for Alternative Finance, dan salah satu pembuat indeks. Konsumsi energi Bitcoin bukanlah produk sampingan yang tidak disengaja, jelasnya. Penambangan Bitcoin sengaja dirancang agar mahal – baik dalam hal listrik maupun uang – untuk mencegah calon peretas mengambil alih jaringan.
Sejauh ini tampaknya berhasil. “Kami tidak melihat…