Seorang pejabat yang bertanggung jawab menyediakan komunikasi terenkripsi kepada Presiden Vladimir Putin mengatakan dia melarikan diri dari Rusia karena perang di Ukraina dan terungkap rincian tentang pemimpin Rusia dalam sebuah wawancara dengan situs investigasi Dossier Center pada hari Selasa.
Gleb Karakulov menjabat sebagai insinyur di unit komunikasi kepresidenan Federal Guard Service (FSO) dan menemani Putin dalam lebih dari 180 perjalanan selama 13 tahun terakhir. Unit ini memastikan bahwa Putin dan perdana menterinya diberikan komunikasi terenkripsi 24/7.
Karakulov mengatakan kepada Dossier Center bahwa dia berhasil melarikan diri ke Turki bersama keluarganya saat menemani Putin dalam kunjungan ke Kazakhstan untuk pertemuan puncak pada pertengahan Oktober 2022.
Mengetahui bahwa pelanggarannya melanggar hukum Rusia, Karakulov berkata: “Ini akan menjadi kejahatan yang lebih besar jika saya tetap bertahan pada pekerjaan saya.”
“Saya menganggap orang ini (Putin) sebagai penjahat perang,” kata Karakulov kepada Dossier Center, yang didanai oleh mantan taipan Mikhail Khodorkovsky yang diasingkan.
Karakulov adalah anggota tertinggi dari dinas khusus Rusia yang diketahui telah membelot dalam sejarah modern negara itu, kata Pusat Dossier.
Selama wawancara selama satu jam, dia berbagi detail tentang kebiasaan, keluarga, dan kesehatan Putin.
Karakulov mengatakan Putin masih tidak menggunakan smartphone atau internet dan menuntut agar televisi yang dikelola negara Rusia tersedia di perjalanan luar negerinya.
Dia menambahkan bahwa Putin tetap paranoid tentang terinfeksi Covid-19 tiga tahun setelah pandemi dan memaksa setiap karyawan untuk melakukan karantina selama dua minggu sebelum mereka dapat berada di ruangan yang sama dengannya.
“Dia telah hidup dalam kepompong informasi selama beberapa tahun terakhir,” kata Karakulov kepada Dossier Center. “Dia secara patologis takut akan nyawanya.”
“Dia menutup diri dari dunia dengan segala macam penghalang: karantina, kekosongan informasi. Pandangannya tentang realitas telah terdistorsi.”
Namun, Karakulov membantah spekulasi bahwa pemimpin berusia 70 tahun itu menderita penyakit yang tidak diketahui: “Kesehatannya lebih baik daripada banyak orang seusianya.”
Insinyur FSO membenarkan beberapa laporan investigasi profil tinggi sebelumnya tentang kehidupan pribadi dan kekayaan Putin.
Karakulov mengatakan keluarga Putin, yang tidak pernah diidentifikasi secara terbuka oleh presiden Rusia, adalah “rahasia umum” yang dibahas di antara sesama pejabat FSO. Dia ingat rekan-rekannya menyebutkan bahwa Putin tinggal di kediamannya bersama putri atau pasangannya yang dikabarkan.
Karakulov mengatakan dia dan rekannya mengkonfirmasi keberadaan istana mewah Putin di Laut Hitam setelah terungkap dalam penyelidikan tingkat tinggi oleh tim kritikus Kremlin yang dipenjara, Alexei Navalny.
Karakulov juga membenarkan laporan bahwa Putin memiliki kantor yang identik di beberapa tempat tinggal. Dia menceritakan sebuah anekdot tentang menyaksikan Putin di kantornya di Sochi, sementara sebuah laporan televisi mengatakan dia mengadakan pertemuan di kediamannya di luar Moskow, ratusan mil ke arah utara.
Pusat Dokumen mengatakan mereka merekam wawancara dengan Karakulov sekitar akhir tahun 2022 dan menerbitkannya pada hari Selasa setelah mereka memastikan bahwa dia dan keluarganya telah meninggalkan Turki dan berada di tempat yang aman.
Karakulov mengatakan keraguannya terhadap kepemimpinan Rusia pertama kali muncul setelah aneksasi Krimea pada tahun 2014 dan upayanya mengatur perjalanan mahal untuk Putin dan Perdana Menteri Mikhail Mishustin.
Diskusi ini mencapai titik kritis pada hari pasukan Rusia menginvasi Ukraina pada 24 Februari 2022, kemudian setelah Putin mengumumkan mobilisasi pasukan cadangan pada 21 September.