Pada tanggal 8 Juni, Kepala Suku José Carlos Ferreira Arara, yang dikenal sebagai Zé Carlos, merasa sesak napas dan kelelahan. Dia dibawa dari desanya di negara bagian Pará Amazon ke Rumah Sakit Umum São Rafael di Altamira. Ketika kondisinya memburuk, tidak ada lowongan di unit perawatan intensif rumah sakit daerah – namun tidak ada waktu untuk memindahkannya ke fasilitas lain. Dia meninggal karena serangan jantung pada 9 Juni karena komplikasi infeksi virus corona. Dia berusia 41 tahun.
Informasi tentang kematian Zé Carlos tersebar di Facebook dan media. Instituto Socioambiental (ISA), sebuah LSM lingkungan hidup yang berbasis di Brasília, memiliki posting blog yang fasih tentang kehidupan dan warisannya. Seorang pemimpin yang kuat dan karismatik yang bertemu pembuat film James Cameron dan aktor (dan mantan gubernur California) Arnold Schwarzenegger ketika mereka mengunjungi wilayah tersebut satu dekade lalu, Zé Carlos tinggal beberapa kilometer dari lokasi pembangunan bendungan pembangkit listrik tenaga air Belo Monte yang kontroversial, di sungai Xingu.
Selama bertahun-tahun, ia bergabung dengan koalisi kelompok aktivis yang memprotes pembangunan bendungan, yang menghapuskan cara hidup komunitasnya.
“Kematian Zé Carlos merupakan kehilangan besar,” tulis Marcelo Salazar dari ISA. “Terlepas dari semua upaya yang dilakukan oleh lembaga-lembaga pemerintah dan non-pemerintah, peringatan yang dibuat oleh para pemimpin adat sendiri dan pengiriman pasokan makanan pokok serta peralatan untuk mendukung penjarakan sosial di masyarakat, tidaklah mungkin untuk mencegah datangnya virus di wilayah tersebut. kota-kota. .” Menurut Pak. Dalam beberapa minggu terakhir, Salazar telah menyatakan keprihatinannya kepada Zé Carlos tentang bahaya penambang dan penebang emas ilegal yang melintasi tanah adat dan menulari anggota suku.
Terlepas dari laporan yang dipublikasikan, Sesai – lembaga pemerintah federal yang bertugas melacak kematian penduduk asli akibat virus di Brasil – tidak memiliki catatan kematian Zé Carlos di situs webnya pada saat artikel ini ditulis. Kelalaian ini tidak mengherankan. Akhir pekan lalu, Kementerian Kesehatan Brasil merilis data resmi Covid-19 secara online.