Meskipun banyak kesalahan, penundaan dan kekeliruan, gaji darurat tiga bulan sebesar BRL 600 (USD 107) yang dibuat pada bulan Maret adalah kebijakan utama pemerintah Brasil untuk memerangi dampak ekonomi yang buruk akibat Covid-19. Penerima manfaat yang layak termasuk pekerja informal, ibu tunggal atau remaja, dan mereka yang disebut sebagai “pengusaha perorangan”. Bantuan yang sangat dibutuhkan, meskipun kecil, dapat menjadi masalah hidup dan mati bagi jutaan keluarga – dan telah membantu meningkatkan peringkat dukungan terhadap Presiden Jair Bolsonaro di kalangan pemilih berpenghasilan rendah.
Awalnya, tim ekonomi pemerintah mengajukan proposal bantuan yang sangat konservatif, hanya sebesar BRL 200 per bulan – sebelum kemudian ditingkatkan oleh anggota parlemen. Namun para pejabat senior pemerintah mengambil langkah tegas dalam menyerukan sistem pendapatan dasar universal, atau setidaknya a ekspansi dari pertolongan pertama. Ekonom di lembaga think tank Fundação Getulio Vargas memperkirakan bahwa rencana bantuan permanen akan memakan biaya 20 kali lipat dibandingkan Bolsa Família – program bantuan tunai bersyarat yang banyak dibicarakan dan berhasil mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan ekstrem pada tahun 2000an.
Bagi Menteri Keuangan Mansueto de Almeida, idenya adalah “mustahil secara fiskal.” Dia mengatakan kepada surat kabar Negara bagian S.Paulo: “Pertolongan Pertama Pada Kecelakaan, seperti namanya, hanya untuk keadaan darurat.”
Namun, pemikiran untuk memperluas bantuan mulai muncul di Brasília, seperti yang kami laporkan di Blog Langsung Covid-19 kami. Bahkan Menteri Ekonomi Paulo Guedes telah menyuarakan gagasan tersebut secara terbuka – dengan sebuah peringatan penting. Tn. Guedes mengatakan perpanjangan berarti pekerja hanya akan mendapat tambahan BRL 600 – dibayarkan sekaligus atau dalam tiga kali angsuran BRL 200.
Perpanjangan bantuan tersebut setidaknya akan…