Lebih dari 20 tahun sebelum pembangunannya, Bendungan Belo Monte di Brasil utara dilanda kontroversi. Terletak di Sungai Xingu di negara bagian Pará, para pemerhati lingkungan dan kelompok masyarakat adat menentang proyek Belo Monte sejak awal, hingga akhirnya selesai pada tahun 2010-an, pada masa pemerintahan Partai Pekerja yang berhaluan kiri-tengah.
Saat ini kompleks bendungan pembangkit listrik tenaga air terbesar keempat di dunia dan terbesar kedua di Brasil, setelah Bendungan Itaipu di perbatasan Paraguay. Secara total, pembangunan Belo Monte menelan biaya investasi publik dan swasta sebesar BRL 30 miliar (USD 5,85 miliar).
Dan sekarang, sepuluh tahun setelah pekerjaan dimulai, prediksi pesimistis mengenai bencana sosial dan lingkungan yang disebabkan oleh bendungan Belo Monte di wilayah sekitarnya tampaknya menjadi kenyataan. Kotamadya Altamira – rumah sementara bagi lebih dari 100.000 pekerja yang terlibat dalam pembangunan bendungan – kini menjadi salah satu kota paling kejam di Brasil. Dan dengan menampung air dalam jumlah besar untuk menghasilkan energi, Belo Monte secara perlahan mematikan Sungai Xingu, yang merupakan salah satu saluran air terpenting di kawasan Amazon.
Setelah mengganggu…