Pada malam tanggal 30 April 1946, di hotel ikonik Copacabana Palace di Rio de Janeiro, roda roulette kasino terakhir di Brasil berputar. Atau, setidaknya, permainan roulette legal terakhir. Keesokan harinya, presiden saat itu Eurico Gaspar Dutra mengeluarkan a dekrit yang melarang perjudian, dengan mengatakan hal itu “bertentangan dengan prinsip-prinsip agama Brasil” dan menciptakan “pelanggaran moral dan adat istiadat yang berbahaya”. Saat itu, Brasil memiliki sekitar 70 kasino, dan industri perjudian mempekerjakan langsung 40.000 pekerja.
Meski ilegal, perjudian tetap ada di Brasil, baik dalam bentuk dongeng permainan binatang lotere hewan – sebuah raket multijutawan berusia 130 tahun yang sangat populer di seluruh negeri sehingga memiliki aplikasi ponsel cerdasnya sendiri – atau ilegal, sering kali dicurangi mesin bingo elektronik.
Dan meskipun lobi perjudian telah berusaha selama beberapa dekade untuk mendapatkan dukungan di Kongres agar dapat bangkit kembali, dorongan tersebut mulai muncul setelah Presiden Jair Bolsonaro berkuasa.
Gagasan untuk melegalkan perjudian kembali mendapat dukungan berkat lobi dari putra-putra politisi presiden dan sekutunya di Kongres – yang sebagian besar telah disebutkan dalam penyelidikan perjudian di masa lalu. Mereka diberi kekuasaan penuh untuk menegosiasikan dukungan terhadap rancangan undang-undang untuk melegalkan kasino lagi – meskipun kandidat Jair Bolsonaro dengan tegas menentang gagasan tersebut, dengan mengatakan bahwa kasino “hanya baik untuk mencuci uang” dan “menghancurkan kehidupan.”
Namun, di bawah naungan presiden, Kementerian Pariwisata menyusun rencana untuk mengembalikan kasino dalam bentuk “resor terpadu” – yaitu kasino hotel. Pemerintah mengklaim perjudian legal di hampir semua negara G20 sebagai cara untuk mempromosikan pariwisata. “Tujuan kami adalah untuk mendorong perdebatan luas mengenai masalah ini, terutama dalam konteks upaya pemulihan pascapandemi,” kata kementerian tersebut. Laporan Brasil dalam pernyataan tertulis.
Namun, perjudian legal hanyalah satu dari 22 proyek strategis untuk…