Pada tanggal 1 Januari 1980, sebuah editorial di surat kabar besar Brasil, Folha de S.Paulo, dengan sedih merefleksikan dekade yang baru saja berakhir. Menghadapi inflasi, penghematan ekonomi, dan penindasan yang terus berlanjut, negara ini telah berjuang di bawah rezim militer yang telah melihat berbagai argumen yang mendukung keberadaan rezim tersebut terkikis sejak rezim tersebut berkuasa pada tahun 1964. “Dalam dekade yang sekarang telah dimulai, ini merupakan momen penting untuk melakukan refleksi,” keluh surat kabar tersebut.
“Sebelum menyelam, tidak ada yang lebih baik daripada mengisi paru-paru dengan harapan. Dan perhatikan, untuk perjalanan panjang ke depan, proyek-proyek terbaik yang dapat digunakan untuk membangun republik demokratis sejati. Kami membuat terlalu banyak kesalahan pada tahun 1970an.”
Hal yang sama juga terjadi selama setengah dekade terakhir. Jutaan warga Brasil kini merasa sangat terbebani dengan kenyamanan dingin yang sangat disayangkan oleh negara tersebut mungkin membaik seiring berjalannya waktu. Jajak pendapat dan perilaku presiden yang selalu mengelak menunjukkan bahwa pemerintahan Jair Bolsonaro, paling banter, tidak mampu menangani pandemi seagresif Covid-19, atau mengelola negara sebesar dan kompleks seperti Brasil.
Tentu saja sulit untuk membandingkan masa kini dengan era pemerintahan militer, namun sejauh mana para jenderal di masa lalu dan Mr. Bolsonaro – mantan kapten tentara – telah memaksa Brasil ke sudut sepi panggung dunia sungguh luar biasa. Brasil tidak terbiasa menjadi paria, tapi sudah direduksi…