Pada tanggal 28 Maret 2019, polisi sipil São Paulo mengetuk pintu depan seorang profesor dan insinyur di kota pesisir. Untuk menghindari keriuhan, aparat penegak hukum memberi tahu staf gedung bahwa mereka berada di sana untuk menyelidiki kasus korupsi di perusahaan milik negara. Namun alasan sebenarnya berbeda: polisi berada di sana sebagai bagian dari Operasi Light on Childhood, salah satu investigasi polisi paling ekstensif di Brazil terhadap jaringan pelecehan anak, yang berakhir dengan ratusan orang ditangkap dan lebih dari 761.000 gambar pelecehan anak disita.
Setelah memasuki apartemen, petugas mendobrak dan memblokir jendela serta pintu masuk dapur. Tindakan ini merupakan prosedur standar dalam operasi tersebut, untuk mencegah tersangka melakukan bunuh diri. Salah satu agen yang ikut serta dalam penangkapan dan berbicara dengannya Laporan Brasil dengan syarat anonimitas, menjelaskan bahwa “para pedofil, yang menyadari bahwa mereka akan ditangkap, sering kali mencoba bunuh diri agar tidak menimbulkan rasa malu pada keluarga mereka”.
Kasus ini menggambarkan perjuangan melawan pedofilia di Brazil, dimana hal ini merupakan masalah polisi dan bukan masalah kesehatan masyarakat. Alat utama untuk memberantas kejahatan ini adalah alat yang sama yang digunakan untuk menyebarkan konten ilegal para penjahat: teknologi. Meskipun sistem peer-to-peer memungkinkan para pedofil untuk berbagi gambar pelecehan anak – yang merupakan salah satu bisnis online dengan pertumbuhan tercepat, dengan perkiraan pendapatan tahunan sebesar USD 3 miliar – pihak berwenang menggunakan jejak yang tersisa di platform ini untuk menangkap para penjahat.
Strategi yang paling umum adalah penggunaan hash, yang merupakan fungsi yang dibuat dari ekspresi alfanumerik, yang terdiri dari DNA konten online. Dengan menggunakan rangkaian angka dan huruf ini, pihak berwenang dapat melacak keberadaan materi tersebut, siapa yang mengirimkannya, dan siapa yang menerimanya.
Di Brazil, investigasi dilakukan oleh Kepolisian Federal, dengan bantuan kepolisian negara bagian dan Kementerian Kehakiman, yang mengelola database hash ini, yang dibagikan secara internasional untuk membantu memerangi penyebaran gambar pelecehan anak.
Di kantor pusat Kementerian Kehakiman di Brasília, terdapat layar besar dengan peta Brasil yang menampilkan download dan upload media pelecehan anak secara real time. Namun, volumenya signifikan, begitu pula jumlah orang yang mengakses konten ini.
Sumber yang didengar oleh Laporan Brasil yang meminta untuk tidak disebutkan namanya, mengatakan polisi tidak memiliki infrastruktur untuk menangkap semua pedofil di Brasil. Mereka mengatakan, meski penegakan hukum mendapat dukungan dari TNI, mustahil…