Cekungan Tocantins-Araguaia adalah cekungan sungai terbesar yang seluruhnya terletak di Brasil. Terdiri dari sungai Tocantins dan Araguaia dan melintasi enam negara bagian di wilayah Utara dan Barat Tengah negara tersebut, sungai ini merupakan salah satu sumber energi pembangkit listrik tenaga air yang paling dominan di Brasil. Terlebih lagi, sebagian besar sungai di wilayah ini dapat dilayari, menjadikannya sangat penting bagi perekonomian lokal, transportasi produk dan masyarakat di sekitar wilayah tersebut.
Namun, penambangan mineral – termasuk bijih besi, mangan, tembaga, emas, nikel, dan lain-lain – dan perluasan pertanian telah merusak wilayah sungai, belum lagi faktor penggundulan hutan, penebangan kayu, perburuan dan penangkapan ikan yang terus menerus.
Sungai-sungai di DAS secara bertahap menjadi lebih tercemar dan penuh sedimen, sebagian besar disebabkan oleh produk kimia yang digunakan dalam industri pertambangan. Akibatnya, jumlah ikan mati pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan masyarakat di sepanjang sungai yang bergantung pada kekayaan alam sungai dan hutan mengalami penurunan kesehatan dan kualitas hidup.
Di sebuah penelitian yang baru-baru ini diterbitkan dalam jurnal ilmiah pengelolaan lingkungan hidup, sekelompok 58 peneliti Brasil menyelidiki semua ancaman yang dihadapi lembah sungai Tocantins-Araguaia. Sangat…