ODESA, Ukraina — Saat pengunjung berpakaian bagus berkumpul di luar Opera dan Teater Balet di kota pelabuhan Laut Hitam ini untuk pertunjukan sore baru-baru ini, ada tanda-tanda yang jelas tentang perang yang sedang berlangsung dengan Rusia.
Kerumunan, campuran pria dan wanita yang mengenakan seragam militer serta jas dan gaun, jauh lebih kecil daripada sebelum perang. Peraturan berarti tidak boleh melebihi kapasitas gedung tempat perlindungan serangan udara – dan instruksi dibacakan sebelum pertunjukan tentang apa yang harus dilakukan jika sirene berbunyi.
Mungkin yang paling jelas adalah tidak adanya komposer Rusia sama sekali dari kalender konser musim panas teater.
Invasi Rusia ke Ukraina telah memicu seruan untuk upaya luas untuk “membongkar” ruang perkotaan dan budaya negara itu. Namun di Odesa, di mana warisan budaya Rusia sangat terkait dengan identitas kota – dan sebagian besar penduduk setempat berbicara bahasa Rusia – masalah ini menjadi sangat rumit.
Sementara fokus sebagian besar orang Ukraina saat ini tidak diragukan lagi adalah pertempuran berdarah di timur negara itu, ada perdebatan sengit di antara kaum intelektual Odesa yang lebih tua – lahir di bawah Uni Soviet tetapi sejak merangkul kemerdekaan Ukraina – tentang tempat budaya Rusia, bagaimana hal itu ditampilkan dan cara konsumsinya.
Fransiskus Farrell
Inti dari diskusi ini adalah Monumen Pendiri Odesa, yang terkenal dengan patung perunggu penguasa Rusia abad ke-18 yang menjulang tinggi, Catherine yang Agung.
Menghadap ke Laut Hitam dan pelabuhan kota – yang saat ini diblokade oleh Angkatan Laut Rusia – monumen ini berjarak sepelemparan batu dari Potemkin Steps yang ikonis di Odesa, dinamai menurut kekasih Catherine dan gubernur wilayah tersebut.
Lebih dari 11.000 warga Ukraina menyerukan penghancuran monumen secara online permohonandeskripsi yang menuduh permaisuri “genosida Tatar Ukraina dan Krimea … dan kebijakan penyatuan kembali dengan kekerasan.”
Berbicara setelah penampilan pemain klarinet Julian Milkis di Teater Opera dan Balet, kritikus seni Ute Kilter, 64, mendukung penggulingan Catherine.
“Ini adalah benda yang baru dibangun, itu palsu, seseorang menghasilkan banyak uang darinya,” katanya, mengacu pada rekonstruksi monumen pada tahun 2007 hampir 90 tahun setelah aslinya dirobohkan oleh kaum Bolshevik.
Bagi Boris Khersonsky, 71, penduduk asli Odesa dan salah satu penyair berbahasa Rusia paling menonjol di Ukraina, warisan kehancuran ideologis era Soviet yang sama yang membenarkan pengekangan.
“Inilah yang dilakukan kaum Bolshevik, dan hal terakhir yang harus kita lakukan adalah mengikuti jejak mereka,” kata Chersonsky. “Ini adalah salah satu monumen kota yang paling indah. Menghancurkan itu mudah, tetapi membangun sesuatu yang indah itu sulit.”
Fransiskus Farrell
Odesa, kota dengan warisan seni dan sastra yang kaya, dikenal dengan sejarahnya yang beragam. Komunitas Prancis, Italia, Rusia, Ukraina, dan Yahudi termasuk di antara mereka yang masing-masing menjalin diri ke dalam jalinan budaya kota.
Di bawah Kekaisaran Rusia, ikatan dengan Rusia kuat. “Mereka terkadang mengatakan bahwa Odesa bukanlah sebuah kota, tetapi seluruh negara,” kata Chersonsky. “Tapi jika itu sebuah negara, maka perlu modal, dan ibu kota budaya Odesa adalah Moskow.”
Dari sekian banyak penulis Rusia yang menghabiskan waktu di Odesa, mungkin yang paling terkenal adalah penyair Alexander Pushkin, yang tinggal di pengasingan di sini selama 13 bulan pada abad ke-19.
Hari ini, Pushkin telah menjadi penangkal petir bagi mereka yang mencari de-Russification. Selain beberapa patung, nama Pushkin menghiasi jalan pusat Odesa di mana terdapat museum kecil tentang masanya di kota.
Jalan Pushkin adalah jalan yang istimewa target dari mereka yang mencari de-Russification, dan kampanye untuk mengganti nama bagian tersebut mendapatkan momentumnya.
Seniman dan pematung multimedia Mikhail Reva, 67, yang karyanya dapat ditemukan di seluruh Odesa dan yang membantu merekonstruksi Monumen Pendiri Odesa pada awal tahun 2000-an, menolak gagasan itu sepenuhnya.
Fransiskus Farrell
Bagi Reva, warisan budaya Odesa adalah Eropa dan – terutama di tengah invasi Rusia – ditetapkan sebagai oposisi terhadap Rusia. “Odesa selalu Eropa, jendela ke Eropa, kota bebas. Bahkan di Uni Soviet,” katanya.
Terlepas dari semangat yang diaduk oleh de-Russification, banyak warga Odesan mengatakan masalah itu tidak seberapa jika dibandingkan dengan penderitaan yang terus ditimbulkan oleh perang Rusia terhadap Ukraina.
Meskipun tampaknya ada sedikit bahaya langsung dari serangan Rusia di kota tersebut, daerah tersebut secara teratur menjadi sasaran rudal Rusia. Satu teguran awal bulan ini dibunuh 18 warga sipil di gedung apartemen dan dua kamp liburan.
Fransiskus Farrell
“Mereka mengubah Mariupol menjadi Aleppo, menghancurkan begitu banyak nyawa, dan sekarang kita harus berdebat tentang hak budaya Rusia? Mereka menyerbu masuk dan melanggar semua hak kami dengan dalih pembebasan,” kata Reva.
Bahkan jika emosi panas masa perang akhirnya mereda, Khersonsky mengakui bahwa invasi Rusia mungkin mengubah budaya Odesan selamanya.
“Untrussification akan melalui, itu tidak bisa dihindari,” katanya.
“Sayangnya, beberapa dari ini tidak diperlukan, tetapi itulah yang terjadi ketika Anda menyerang kota dengan tank dan bom.”