Dari bahasa Yunani, eutrofikasi berasal dari kata eutrophos yang artinya bergizi baik, di perairan hal ini terjadi secara alami karena adanya peningkatan nutrisiterutama fosfor dan nitrogen, namun dapat diperburuk oleh tindakan manusia. Meskipun peningkatan nutrisi tampak bermanfaat, hal ini membawa banyak masalah.
Unsur nitrogen dan fosfor sangat penting bagi kehidupan, karena mereka berpartisipasi dalam pembentukan molekul utama kehidupan: ATP (Adenosine Triphosphate) yang berfungsi sebagai sumber energi sel untuk menjalankan proses selulernya, DNA dan RNA. Nutrisi ini secara alami dimasukkan ke dalam badan air, seperti erosi batuan (fosfor), dan kotoran binatangsisa-sisa materi, dll., tetapi juga melalui sarana antropogenik sebagai pupuk untuk pertanian dan budidaya laut, kotoran hewan ternak, penyaluran pecomberan domestik dan industri dll.
Ketika perairan seimbang dalam konsentrasi nutrisinya, perairan tersebut sehat dan menyediakan kondisi optimal bagi organisme untuk berkembang. Namun, jika konsentrasinya tinggi, meskipun tampak bermanfaat, hal ini merupakan hukuman mati.
Pada konsentrasi tinggi, air menjadi subur sehingga menyebabkan pertumbuhan yang tinggi dan cepat dimulai fotosintesis, mengkonsumsi oksigen larut dalam air, sehingga tidak menyisakan apa pun bagi organisme lain seperti ikan dan tanaman air, yang dapat membunuh mereka. Selain itu, konsentrasi alga yang tinggi menciptakan selimut hijau yang menutupi air, mencegah penetrasi cahaya, menghambat fotosintesis tanaman air.
Eutrofikasi juga terjadi di perairan laut, secara alami melalui upwelling, yaitu naiknya perairan yang lebih dalam, kaya nutrisi, ke permukaan, sehingga menyebabkan ketidakseimbangan konsentrasi nutrisi, yang terkenal dengan istilah eutrofikasi. gelombang merah, dinamakan demikian karena warna kemerahan pada alga yang muncul. Namun hal ini juga terjadi secara antropogenik akibat pembuangan limbah, penggunaan pupuk, dan lain-lain.
Eutrofikasi adalah masalah yang berulang di aliran air yang terletak di dekat kota, industri atau lahan pertanian dan peternakan. Pembuangan sampah yang terus-menerus di tempat-tempat ini sering menyebabkan kematian berbagai organisme, yang merusak seluruh keanekaragaman hayati di tempat tersebut, akibatnya populasi dan semua hubungan sosial. Kita harus menjaga sungai, danau dan lautan, menuntut pengolahan limbah dan meminta pertanggungjawaban perusahaan yang melakukan pencemaran. Tindakan kolektif diperlukan untuk mengatasi masalah serius ini. Sama seperti ganggang yang dapat mengubah sungai, populasi secara keseluruhan juga dapat berubah.