Invasi Rusia ke Ukraina telah mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh bekas Uni Soviet, dengan mitra tradisional Moskow mencari sekutu di tempat lain.
Armenia, yang selama beberapa dekade mengandalkan Rusia untuk dukungan militer dan ekonomi dan bahkan menjadi tuan rumah pangkalan militer Rusia, berfungsi sebagai ilustrasi utama dari pengaruh regional Moskow yang menurun.
Banyak orang di Armenia hari ini mengatakan mereka tidak dapat memaafkan Rusia karena melalaikan tanggung jawabnya untuk mempertahankan negara mereka melawan Azerbaijan yang bertetangga, dengan siapa mereka telah berperang dua kali untuk mempertahankan kendali atas kantong Nagorno-Karabakh yang disengketakan.
Konflik terbaru antara kedua negara Kaukasus Selatan pada tahun 2020 mengakibatkan kekalahan Armenia dan hilangnya wilayah yang telah dikuasainya selama bertahun-tahun.
Selama enam minggu pertempuran, yang merenggut ribuan nyawa, Turki mendukung Azerbaijan secara militer, sementara Armenia harus menghadapi musuh yang jauh lebih kuat sendirian.
Kremlin hanya campur tangan secara diplomatis, dengan Presiden Rusia Vladimir Putin menengahi perjanjian gencatan senjata dan mengerahkan penjaga perdamaian untuk mengawasi gencatan senjata yang rapuh.
Di Armenia, tindakan tersebut dianggap sebagai penghinaan nasional.
Frustrasi dengan Moskow semakin dalam setelah Azerbaijan memblokir satu-satunya koridor darat antara Karabakh dan Armenia pada pertengahan Desember.
Perdana Menteri Armenia Nikol Pashinyan secara terbuka mengeluh kepada Putin tentang “masalah” dengan penjaga perdamaian Rusia di Karabakh dan mengimbau komunitas internasional untuk membantu mencegah “genosida”.
Pada bulan Januari, Armenia membatalkan rencana menjadi tuan rumah latihan untuk Organisasi Perjanjian Keamanan Kolektif (CSTO), sebuah aliansi militer yang dipimpin Moskow. Tapi sejauh ini menolak untuk meninggalkan CSTO sepenuhnya.
Surat perintah penangkapan internasional untuk Putin yang dikeluarkan pada bulan Maret atas perang di Ukraina telah menambah ketegangan antara Moskow dan Yerevan.
Rusia telah memperingatkan Armenia agar tidak meratifikasi perjanjian pendirian Pengadilan Kriminal Internasional, yang anggotanya diharapkan melakukan penangkapan jika Putin menginjakkan kaki di wilayah mereka.
Pada saat yang sama, Armenia melihat masuknya puluhan ribu orang Rusia setelah Kremlin mengumumkan mobilisasi pada bulan September.
Tapi meski orang Rusia biasa diterima di negara itu, sentimen terhadap elit Moskow berubah.
“Mayoritas elit Armenia anti-Rusia,” kata analis politik Hakob Badalyan
Tetapi lintasan masa depan Armenia tidak jelas, dan banyak analis mengatakan negara kecil itu tidak mampu meninggalkan CSTO.
“Moskow menahan diri dari memihak dalam konflik karena pertimbangan pragmatis,” kata analis independen Rusia Konstantin Kalachev, menambahkan bahwa Rusia tidak ingin merusak hubungannya dengan pelindung Azerbaijan, Turki.
“Armenia tidak punya tempat tujuan.”