Brasil bangun dengan rasa grogi dan mata merah pada Senin pagi setelah begadang pada malam sebelumnya untuk bersorak Rayssa Leal, 13 tahun — pesaing termuda yang pernah mewakili Brasil di Olimpiade — untuk medali perak dalam kompetisi skateboard jalanan putri di Tokyo. Bersamaan dengan medali perak Kelvin Hoefler di nomor putra sehari sebelumnya, Brasil mengawali Olimpiade 2020 dengan baik, meski ada harapan bahwa generasi emas pemain skateboard wanita mereka akan mendominasi podium. Favorit Letícia Bufoni dan Pâmela Rosa tidak lolos ke final.
Terlepas dari hasil di skatepark, harapan terbesar dan paling konsisten bagi Brasil untuk meraih medali datang dari para pesaing yang diambil dari program atletik militer negara tersebut. Pada Olimpiade Rio 2016, 30 persen delegasi Brasil berasal dari militer, dan mereka meraih 13 dari 19 medali Brasil.
Angka-angka ini dan gambaran yang berulang dari Atlet Brasil memberi hormat di podium mungkin memberikan kesan yang salah: para pesaing ini bukanlah personel yang bertugas aktif, melainkan mereka adalah bagian dari Program Atlet Berprestasi Tinggi Kementerian Pertahanandibuat pada tahun 2008.
Dengan pendanaan dan sponsorship yang langka bagi atlet Brasil, program Angkatan Darat memberikan kesempatan yang sangat diperlukan bagi olahragawan dan wanita untuk memajukan karir mereka dan bersaing di panggung tertinggi. Para atlet diberi gaji dan diberikan akses terhadap infrastruktur pelatihan sebagai imbalan untuk mewakili militer dalam kompetisi internasional.
Di Tokyo, 91 dari 302 delegasi Brasil mewakili Angkatan Bersenjata, tersebar di 21 cabang olahraga. Di bawah…