Kamis ini adalah peringatan 133 tahun apa yang disebut “Hukum Emas”, yang menghapuskan perbudakan di Brasil. Meskipun banyak dibicarakan di sekolah-sekolah di negara tersebut, Brazil masih belum memperhitungkan dengan baik sejarah kerja paksa yang panjang dan penuh darah – yang dampaknya masih dapat dilihat hingga saat ini.
Fakta yang jarang diketahui adalah Brasil menerima lebih banyak budak Afrika dibandingkan negara lain selama perdagangan budak Atlantik. Sekitar 4,9 juta orang dibawa secara paksa dari Afrika Barat-Tengah ke Brasil dan dipekerjakan di perkebunan gula dan pertambangan – 40 persen dari jumlah total budak Afrika yang dibawa ke Amerika.
Selain itu, Brasil adalah negara terakhir di wilayah barat yang secara hukum menghapuskan perbudakan, dan menunggu hingga tahun 1888 untuk menghapuskan perbudakan. Meski begitu, proses emansipasi masih sangat cacat dan meninggalkan kesenjangan besar dalam kelas sosial di negara tersebut.
Bayangan atas Brasil
Hingga abad ke-20, setiap siklus ekonomi dalam sejarah Brasil dipicu dan ditopang oleh kerja paksa. Ketika kerajaan Portugis mencoba mengekspor pohon-pohon kayu Brasil yang terkenal di negara itu pada abad ke-16, mereka menggunakan budak-budak pribumi untuk melakukan pekerjaan berat.
Perhatian kemudian beralih ke gula, dan perkebunan besar-besaran dipenuhi dengan budak-budak Afrika, yang perdagangannya menghasilkan kekayaan lebih lanjut bagi perekonomian dan para raja gula. Lalu terjadilah demam emas, siklus kakao, dan perekonomian kopi – yang semuanya sangat bergantung pada kerja paksa.
Meskipun periode ini mendapat perhatian dalam sejarah Brasil, perdagangan budak di masa lalu sering kali diabaikan dan direlatifkan, dengan adanya mitos yang terus-menerus bahwa perbudakan di Brasil lebih “baik hati” dibandingkan di negara lain.
Karya antropologi penting seperti karya Gilberto Freyre Casa Grande dan Senzala (The Masters and the Slaves) memberikan catatan penting tentang cara kerja para pekerja budak di Brasil, namun terlalu meromantisasi gagasan “pencampuran”, yang menunjukkan bahwa budak dan tuan akan bercampur dengan bebas, tanpa paksaan dan kekerasan.
Faktanya, pemerkosaan adalah hal biasa dalam hubungan tuan-budak, dan bahkan Freyre percaya akan hal yang aneh tuan sifilis, yang bersumpah “tidak ada obat yang lebih baik (untuk sifilis) selain perawan berkulit hitam … menularkan virus ke wanita berbulu adalah cara teraman untuk menghilangkannya sendiri.” Abolisionis terkenal Joaquim Nabuco menulis bahwa unsur perbudakan yang paling berharga adalah apa yang disebutnya “rahim reproduksi”.
Imajinasi penggabungan berakar pada mitos lain, bahwa Brasil pasca-perbudakan bisa menjadi negara demokrasi rasial yang hebat – sesuatu yang mudah dibantah dengan melihat statistik pendapatan rata-rata, populasi penjara, atau korban pembunuhan saat ini, yang memberikan gambaran tajam perbedaan antar etnis yang berbeda. .
Penghapusan perdagangan budak “untuk Inggris”
Ketika negara-negara di seluruh dunia menghapuskan perbudakan pada pergantian abad ke-19, kaum elit Brasil – terutama petani dan pemilik latifundia lainnya – mulai merasa gelisah. Keterlambatan Brazil untuk keluar dari perbudakan membuat negara ini memiliki reputasi buruk di dunia, yang dikhawatirkan oleh kalangan kelas atas akan mempengaruhi hubungan perdagangan di masa depan.
Jadi, ketika Brasil memulai perundingan komersial dengan Inggris pada tahun 1820-an, para elit bersikeras menerapkan semacam undang-undang yang menyelamatkan muka terhadap mitra dagang baru mereka—yang pada saat itu telah lama menghapuskan perbudakan dan mencoba melakukan hal yang sama di negara-negara lain. Mengerjakan. .
Di bawah tekanan, pemerintah memberlakukan Undang-Undang Feijó pada tahun 1831, yang menyatakan bahwa semua budak yang tiba di Brasil dari luar negeri akan dibebaskan, namun undang-undang tersebut hampir tidak pernah ditegakkan. Tindakan tersebut disebut a lihat hukum untuk bahasa Inggris, yang secara harfiah diterjemahkan sebagai “hukum yang harus dilihat oleh orang Inggris”. Mungkin terlihat bagus di atas kertas, namun dalam praktiknya tidak ada gunanya. Ungkapan tersebut kini menjadi ungkapan umum di Brasil.
Pada dekade-dekade berikutnya, lebih banyak undang-undang muncul untuk dipatuhi oleh orang Inggris: satu undang-undang memerintahkan agar semua budak dibebaskan ketika mereka berusia 60 tahun (rata-rata budak di Brasil hanya hidup 30 tahun), sementara undang-undang lainnya menyatakan bahwa semua anak budak akan dilahirkan. warga negara bebas—walaupun, di dalam ketentuannya, disebutkan juga bahwa anak-anak ini akan diperbudak setelah mereka menginjak usia 8 tahun.
Akhirnya, Brazil menghapus perbudakan untuk selamanya pada tanggal 13 Mei 1888, dengan apa yang disebut “Hukum Emas”. Namun, sekali lagi ini lebih merupakan upaya hubungan masyarakat dibandingkan upaya untuk memperbaiki ketidakadilan yang terjadi dalam sejarah.
Saat mengembangkan undang-undang tersebut, para politisi mengabaikan masukan dari kelompok abolisionis yang menuntut reformasi tanah, kompensasi, dan mekanisme lain untuk mengintegrasikan budak yang dibebaskan ke dalam masyarakat. Dan hal ini menunjukkan: Aturan Emas hanya memiliki dua baris, yang pertama mengatakan “perbudakan sekarang ilegal” dan yang lainnya mengatakan “semua undang-undang yang menyatakan sebaliknya harus dicabut.”
Hukum Emas membebaskan kelas budak di Brazil, namun tidak memberikan mekanisme atau bantuan untuk berintegrasi ke dalam masyarakat produktif. Banyak di antara mereka yang buta huruf dan bergantung pada tuan mereka untuk mendapatkan makanan dan penginapan, sehingga menyebabkan terciptanya kelas kemiskinan dalam jumlah besar di seluruh negeri.
Dan segera setelah penghapusan perbudakan, banyak budak di Brazil yang kehilangan pekerjaan, karena sektor produktif mulai menarik gelombang baru pekerja migran—kali ini, bukan pekerja paksa—yang datang dari Eropa.