Inggris mengatakan pada hari Senin pihaknya dengan enggan setuju untuk menjadi tuan rumah Kontes Lagu Eurovision tahun depan, setelah penyelenggara mengatakan tidak ada prospek acara tersebut berlanjut di Ukraina yang dilanda perang.
BBC malah akan memproduksi acara musik live terbesar di dunia, yang menampilkan artis dari seluruh Eropa dan Asia Tengah, serta Israel dan Australia, di kota Inggris yang belum ditentukan.
Ukraina memenangkan kompetisi tahun ini, yang diadakan di Italia, mengungguli tempat kedua Inggris. Bulan lalu dia bersikeras dia bisa menjadi tuan rumah tahun depan meskipun ada invasi Rusia.
Tetapi setelah European Broadcasting Union (EBU) mengesampingkannya dengan alasan keamanan, pemerintah di Kiev menyetujui acara yang diselenggarakan di Inggris dengan cita rasa Ukraina yang kuat.
Menteri Kebudayaan Oleksandr Tkachenko mengatakan bahwa setelah “beberapa putaran” diskusi, EBU telah meyakinkan “integrasi yang sangat tinggi dari konteks dan presenter Ukraina.”
Perdana Menteri Inggris Boris Johnson mengatakan bahwa dalam percakapan telepon dengan Presiden Volodymyr Zelensky minggu lalu, mereka “sepakat bahwa di mana pun Eurovision 2023 diadakan, itu harus merayakan negara dan rakyat Ukraina.”
“Karena kami sekarang menjadi tuan rumah, Inggris akan memenuhi janji itu secara langsung – dan mengadakan kompetisi yang fantastis atas nama teman-teman Ukraina kami,” tweet Johnson.
Juru bicara Johnson menambahkan bahwa itu adalah “keinginan kuat” perdana menteri yang akan segera pergi bahwa Ukraina akan menjadi tuan rumah edisi 2023, dan merasa “sangat disesalkan” bahwa itu tidak mungkin lagi.
Pada bulan Mei, grup rap rakyat Ukraina Kalush Orchestra menang di Turin, menunggangi gelombang dukungan untuk negara mereka setelah invasi Rusia.
Berdasarkan konvensi, negara pemenang menjadi tuan rumah ekstravaganza pop tahunan kitsch pada tahun berikutnya. Inggris terakhir menjadi tuan rumah pada tahun 1998.
Kota-kota sedang menunggu di sayap
Tapi bulan lalu EBU mengatakan Ukraina tidak bisa menjamin keselamatan lebih dari 10.000 orang yang terlibat dalam produksi dan lebih dari 30.000 penggemar diperkirakan akan hadir.
Serikat penyiaran tetap pada garisnya meskipun ada protes dari pemerintah Zelensky, menolak satu proposal untuk memindahkan kontes ke lokasi perbatasan di dalam Ukraina, jauh dari garis depan.
EBU mengatakan Ukraina masih dijamin mendapat tempat di grand final 2023 bersama negara “lima besar” organisasi itu: Inggris, Prancis, Jerman, Italia, dan Spanyol.
Finalis lainnya akan dipilih melalui pemungutan suara nasional oleh penonton dan juri.
“Sangat disesalkan bahwa kolega dan teman kami di Ukraina tidak dapat menjadi tuan rumah Kontes Lagu Eurovision 2023,” kata Tim Davie, Direktur Jenderal BBC.
“BBC berkomitmen untuk menjadikan acara ini cerminan sejati budaya Ukraina, di samping menampilkan keragaman musik dan kreativitas Inggris,” katanya.
BBC mengatakan akan memulai pencarian tempat di Inggris bekerja sama dengan EBU. Kota mana pun yang menang harus memiliki bandara internasional, tempat konferensi yang cukup besar, dan ribuan kamar hotel.
London, Manchester dan Sheffield semuanya mengatakan mereka siap untuk masuk. Glasgow sebelumnya telah menyatakan ketertarikannya.
Walikota London Sadiq Khan mengatakan ibu kota Inggris dapat mengikuti kompetisi yang “merayakan rakyat Ukraina dan menampilkan yang terbaik dari Inggris.”
Kompetisi tahun ini menampilkan kontestan urutan kedua Inggris, Sam Ryder, menjadi bintang.
Bulan lalu, di depan penonton TV global lainnya, Ryder membawakan lagu uniknya “Space Man” di depan Istana Buckingham sebagai bagian dari perayaan Platinum Jubilee untuk Ratu Elizabeth II.