Penduduk kota Kherson yang diduduki Rusia, Ukraina selatan, melihat sesuatu yang aneh di Internet awal bulan lalu. Beberapa situs web dan media sosial menjadi tidak dapat diakses, seperti di Rusia.
Segera menjadi jelas bahwa lalu lintas dari penyedia lokal, KhersonTelecom, dialihkan secara permanen ke jaringan telekomunikasi Rusia oleh Penyedia Layanan Internet (ISP) yang tidak jelas bernama Miranda. Bulan ini penyensoran diperketat – Miranda memblokir akses ke Google, bersama dengan YouTube, Viber, dan Instagram.
Di Rusia, tidak ada yang pernah mendengar tentang Miranda, dan perusahaan tidak memiliki pelanggan di sana. Ini karena ini adalah ISP dengan tujuan yang sangat khusus – menyediakan layanan komunikasi di Krimea setelah semenanjung itu diduduki oleh Rusia.
Setelah aneksasi, sebagian besar perusahaan besar Rusia menghindari membuka kantor di Krimea karena takut akan sanksi, dan daftar absen tidak hanya mencakup bank dan maskapai Rusia, tetapi juga perusahaan telekomunikasi. Tetap saja, seseorang harus bekerja di wilayah pendudukan, dan solusi ditemukan; untuk menciptakan perusahaan khusus Krimea yang benar-benar baru.
Otoritas Rusia tidak dapat membiarkan bisnis baru tersebut mengandalkan bakat lokal – mereka membutuhkan keahlian dan keterampilan manajemen dari spesialis Rusia. Dan itu berarti bahwa para manajer Rusia dihadapkan pada pilihan yang sangat pribadi untuk pindah ke Krimea.
Salah satu orang yang membuat pilihan itu adalah Ivan Zima, wakil presiden Rostelecom yang saat itu berusia 43 tahun, operator jarak jauh nasional Rusia, yang setuju untuk membantu memulai penyedia telekomunikasi di Krimea. Kisah Zima adalah kunci untuk memahami Rusia modern, karena tanpa orang seperti dia, sistem tidak akan berfungsi. Dia adalah roda penggerak kritis dalam mesin otoriter, dan ada ribuan orang lain seperti dia, staf bergaji yang sama-sama tidak memiliki motivasi politik dan bangga akan menyelesaikan sesuatu.
Zima bukanlah pejabat politik, dan dia bukan aktivis pro-Kremlin. Pada pertengahan 1990-an, ia lulus dari Universitas Teknik Negeri Irkutsk dengan gelar di bidang teknik radio, dan segera menyadari bahwa telekomunikasi ditakdirkan untuk menjadi industri yang berkembang pesat di Rusia. Itu adalah tahun ketika Menteri Komunikasi Rusia Vladimir Bulgak, juga seorang insinyur radio melalui pelatihan, menyelesaikan proyek terpenting dalam hidupnya. Dalam waktu tiga tahun, lebih dari 70% dari semua pertukaran telepon antarkota Rusia diganti dengan peningkatan digital menggunakan peralatan yang dibuat di Barat, sementara 2.000 saluran internasional analog ditukar dengan 66.000 saluran digital.
Bulgakmemahami bahwa Rusiasangat membutuhkan komunikasi modern dan industri lokal tidak dapat menyediakan teknologinya. Jalan pintas pabrik Soviet lama untuk membeli teknologi asing membantu konsumen, tetapi dengan biaya yang sangat besar – banyak produsen lokal gagal dan ribuan staf kehilangan pekerjaan. Namun pada tahun 1995, Rusia memiliki industri komunikasi nasional yang modern, yang didominasi oleh Rostelecom, operator jarak jauh nasional milik negara. Tiga tahun kemudian, Ivan Zima muda bergabung dengan perusahaan sebagai insinyur terkemuka. Dia ambisius dan bekerja keras. Pada pertengahan 2000-an, ia menerima gelar MBA dari universitas telekomunikasi di Moskow.
Dalam beberapa tahun, Zima bekerja keras untuk menjadi wakil presiden senior Rostelecom untuk pengembangan jaringan komunikasi dan membangun reputasi sebagai, cukup sederhana, seorang insinyur yang baik.
Namun pada tahun 2011, peran pengembangan jaringan komunikasi di Rostelecom berarti beberapa hal, termasuk peran dalam membantu mengamankan pemilihan kembali Vladimir Putin. Protes Moskow tahun itu dipicu oleh penipuan suara besar-besaran selama pemilihan Duma. Partai Rusia Bersatu yang berkuasa menipu tanpa malu-malu, dan perilakunya dilihat secara luas oleh jurnalis dan aktivis di seluruh negeri.
Pada 2012, pemilihan presiden dijadwalkan. Untuk menenangkan protes, Putin berjanji memasang kamera video di tempat pemungutan suara di seluruh negerisehingga TPS dapat dipantau secara online dari mana saja.Tugas yang peka secara politik diberikan kepada Rostelecom, dan di dalam perusahaan itu jatuh ke tangan Ivan Zima untuk memenuhi janji Putin. Dia mengambil tugas dan dengan cepat memasang kamera di seluruh Rusia – dan semuanya tepat waktu untuk pemilihan.
Zima tidak diwawancarai, jadi sulit untuk memastikan apa yang ada dalam pikirannya. Mungkin dia menjelaskan pada dirinya sendiri bahwa dia hanya mengembangkan proyek teknologi, sesuatu yang dilatih untuk dilakukan oleh seorang insinyur. Atau mungkin dia berkata pada dirinya sendiri bahwa dia membantu membuat pemilu transparan. Lagi pula, semua orang tahu bahwa meskipun Rusia Bersatu tidak populer dan harus mencurangi pemilihan Duma untuk menang, Putin benar-benar populer. Zima hanya membantunya kembali ke Kremlin.
Ini adalah proyek politik besar pertama Zima dan setelah menetapkan kredensial kemampuannya, yang lain segera menyusul. Proyek kedua bahkan lebih disukai Putin. Zima ditugaskan membangun tulang punggung sistem telekomunikasi untuk Olimpiade 2014.
Sekali lagi, tidak ada salahnya membangun jaringan telekomunikasi untuk Olimpiade. Tapi ini adalah proyek pribadi Putin, dan di negara-negara dengan rezim seperti Rusia, Olimpiade tidak pernah tentang olahraga, tetapi selalu tentang proyeksi kekuasaan dan politik. Permainan Sochi juga melibatkan upaya pengawasan besar-besaran oleh dinas keamanan Rusia, tetapi mungkin Zima berpikir bukan urusannya untuk mempertanyakan perangkat keras yang dipasang oleh dinas keamanan Rusia di jaringannya.
Tetap saja, mempertahankan kepura-puraan semakin sulit, dan proyek ketiga membuat semuanya mustahil. Pada April 2014, Rostelecom mengumumkan rencana untuk membuka cabang di Krimea yang baru saja diserbu dan menginvestasikan 15 miliar rubel (sekitar $250 juta) dalam pengembangan jaringan di bawah kepemimpinan wakil presidennya sekarang. Segera setelah itu, Rostelecom berubah pikiran karena takut akan sanksi Barat, dan sebagai gantinya diluncurkan operator baru. Itu disebut Miranda Media, dan Zima mengundurkan diri dari perusahaan induknya untuk menjadi CEO baru.
Selama lima tahun dari 2014 hingga 2019, Zima menjalankan Miranda Media, operator telekomunikasi utama di semenanjung Ukraina yang diduduki. Pada 2019, akhirnya, dia diizinkan kembali ke daratan Rusia dan Rostelecom mengangkatnya kembali sebagai wakil presiden yang bertanggung jawab atas telekomunikasi di wilayah Volga yang lebih luas. Dia mulai menaiki tangga perusahaan lagi dan dipromosikan lagi di bulan Januari; kali ini di kepala proyek digital Rostelecom – yang meliputi pengawasan video, layanan transportasi dan perumahan. Kedengarannya seperti impian seorang insinyur – untuk menerapkan solusi digital ke hampir semua bidang kehidupan dengan anggaran yang hampir tidak terbatas di negara besar seperti Rusia.
Bukan untuk pertama kalinya, politik (dan Putin) ikut campur. Pada bulan Februari, pemimpin Rusia melancarkan perang habis-habisan melawan Ukraina dan Zima mendapat telepon lagi dari Kremlin. Pada 11 Mei, Zima melanjutkan perannya sebagai CEO Miranda Media.
Tapi Miranda baru bukanlah yang lama. Itu memiliki misi baru untuk memperluas aktivitasnya ke wilayah yang diduduki Rusia di Ukraina selatan dan timur, termasuk pengenalan pengawasan dan sensor Rusia. Intinya, Ivan Zima kini menjadi salah satu pemain kunci dalam pemerintahan pendudukan.
Ketika kami meneliti buku kami Jaring Merah, dan selama bertahun-tahun setelahnyakita punyabanyak sekalipercakapan dengan insinyur Rusia yang terlibat dalam pengembangan teknologi pengawasan, dan cobamengerti mengapa mereka tidak tertarik dengan cara penggunaannya. They selalu mengulangi argumen yang sama: “Jika pemerintah mendengarkan percakapan rakyat, itu bukan kesalahan mikrofon.“
Ada keyakinan mendalam bahwa mereka tidak memikul tanggung jawab atas tindakan mereka. Kami menyimpulkan itu karena ependidikan teknik di Uni Sovietmencuciberfokus pada masalah teknis, denganTIDAKmemperhatikan pertanyaan manusia, etika dan moral. TInsinyur seharusnya melayani kompleks industri militer dan keamanan Soviet. Rusiapendidikan teknik tidak pernah direformasi setelah Uni Soviettelahruntuh –lagipula, itu menghasilkan insinyur yang sangat baik.
Dan sekarang Kremlin mengobarkan perang agresi terbesarnya dalam beberapa dekade, dan para insinyur itu membantu memasang rezim pendudukan yang menindas, para insinyur negara melakukan apa yang diperintahkan; pria dan wanita yang diajari untuk tidak pernah melihat gambaran yang lebih besar.
Zima, contoh cemerlang dari tipe kunci teknokrat ini, seorang spesialis dalam mengembangkan jaringan, sekarang menutupnya, menolak Google dan Instagram untuk massa negara.
Warisan Soviet terus hidup, dan itu mematikan.
Artikel ini asli diterbitkan oleh Pusat Analisis Kebijakan Eropa (CEPA).