Juara Wimbledon yang baru dinobatkan, Elena Rybakina, menangis pada hari Sabtu setelah dia sekali lagi dihadapkan pada pertanyaan tentang asal usulnya di Rusia.
Rybakina, yang lahir di Moskow tetapi mewakili Kazakhstan setelah berpindah kesetiaan pada tahun 2018, mengalahkan Ons Jabeur di final putri.
Kemenangannya terjadi di sebuah turnamen di mana rekan senegaranya dari Rusia dilarang bertanding setelah invasi ke Ukraina.
“Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Itu selalu menjadi berita, tapi saya tidak bisa berbuat apa-apa,” kata petenis berusia 23 tahun itu ketika ditanya apakah pemerintah Rusia akan tergoda untuk membatalkan Grand Slamnya. untuk mempolitisasi kemenangan.
“Saya sudah lama bermain untuk Kazakhstan. Saya mewakili mereka di turnamen terbesar, Olimpiade, yang merupakan mimpi yang menjadi kenyataan.”
Namun, ketua tenis Rusia Shamil Tarpischev memuji kemenangan Rybakina sebagai kemenangan bagi Rusia, dan menggambarkan pemain tersebut sebagai “produk kami”.
“Bagus sekali! Bagus sekali Rybakina! Kami menjuarai turnamen Wimbledon,” kata Tarpischev seperti dikutip kantor berita Rusia, RIA Novosti.
Orang tua Rybakina tinggal di Moskow. Sepanjang turnamen, ia enggan membeberkan berapa lama waktu yang ia habiskan di Tanah Air.
Ketika didesak lebih lanjut pada hari Sabtu dan diundang untuk mengutuk Presiden Rusia Vladimir Putin dan invasi tersebut, Rybakina memohon pengertian.
“Saya tidak memilih di mana saya dilahirkan. Orang-orang percaya pada saya. Kazakhstan sangat mendukung saya.
“Bahkan saat ini, saya mendengar begitu banyak dukungan. Saya melihat benderanya. Jadi saya tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaan-pertanyaan ini.”
Rybakina menangis menjelang akhir konferensi persnya ketika diminta menjelaskan reaksi orang tuanya terhadap kemenangan Grand Slamnya.
“Mereka mungkin akan sangat bangga,” katanya sambil menangis. “Kamu ingin melihat emosi… Menahannya terlalu lama.”
Rybakina merayakan kemenangan Slam pertamanya dengan jabat tangan rutin di depan net.
Jabeur menggoda bahwa dia harus mengajari sang juara baru bagaimana merayakan momen penting tersebut.
“Saya selalu sangat tenang,” jelas Rybakina. “Mungkin karena saya yakin bahwa saya bisa melakukannya, jauh di lubuk hati.”
Rybakina mengakui dia mengalami demam panggung pada set pertama pada hari Sabtu ketika dia kehilangan servis dua kali dan melakukan 17 kesalahan sendiri.
Namun dia menenangkan diri untuk melewati dua set berikutnya, memenangkan 12 dari 16 game.
“Hari ini saya terlalu stres. Saya pikir mungkin saya tidak menikmatinya sebagaimana mestinya. Saya lebih menikmati semifinal,” katanya.
Rybakina mendapat keuntungan $2,4 juta setelah kemenangan hari Sabtu.
Namun, dia lebih menantikan untuk menjadi anggota seumur hidup All England Club, sebuah keuntungan yang diperuntukkan bagi semua juara.
“Kedengarannya luar biasa.”