A Amerika Selatan dikenal sebagai perumahan terbesar keberagaman dari ikan dari air tawar di dunia. Wilayah ini adalah rumah bagi sejumlah besar spesies ikan. Terdapat lebih dari 5.600 spesies yang terdokumentasi dan perkiraan menunjukkan bahwa jumlah ini dapat mencapai lebih dari 8.000 spesies. Namun aspek apa yang menyebabkannya Amerika Selatan menjadi hotspot?
Geologi dan Evolusi Biogeografi
Salah satu faktor utama yang berkontribusi terhadap kenaikan tersebut keberagaman dari ikan dari air tawar sudah Amerika Selatan itu adalah sejarah geologis dan evolusi biogeografisnya. Sekitar 100 juta tahun yang lalu Amerika Selatan itu terhubung ke Afrika dan anak benua India yang kemudian dikenal sebagai superbenua Gondwana.
Pemisahan bertahap daratan ini memunculkan pembentukan Samudera Atlantik dan memunculkan Amerika Selatan mengembangkan fauna yang unik dan terisolasi. Pemisahan geografis ini menghasilkan evolusi independen dan diversifikasi spesies. Hambatan alami membatasi aliran gen dan mendukung spesiasi. Sistem hidrografi yang berbeda, seperti lembah Amazon, Orinoco, Paraná, São Francisco, antara lain, menyediakan lingkungan yang terisolasi dan heterogen. Ini menyukai spesialisasi dan diversifikasi ikan lembur.
Iklim dan hidrologi
Iklim dan hidrologi Amerika Selatan juga memainkan peran penting di tingkat tinggi keberagaman dari ikan dari air tawar. Perluasan wilayah yang luas dan variasi iklim yang signifikan, dari daerah khatulistiwa yang panas dan lembab hingga daerah beriklim sedang dan dingin di selatan, menciptakan keanekaragaman habitat perairan.
Curah hujan yang melimpah di wilayah khatulistiwa mengaliri sungai-sungai besar seperti Amazon dan Orinoco. Pada gilirannya, daerah banjir yang luas dan lingkungan yang kondusif bagi perkembangan dan penyebaran berbagai spesies ikan. Perubahan musiman dalam curah hujan juga mempengaruhi reproduksi, migrasi dan ketersediaan makanan bagi banyak spesies, sehingga mendorong siklus hidup yang kaya dan beragam.
Proses evolusi dan interaksi ekologis
Proses evolusi, seperti seleksi alam, pergeseran genetik dan spesiasi, dikombinasikan dengan interaksi ekologi antar spesies, juga berkontribusi terhadap keberagaman dari ikan dari air tawar sudah Amerika Selatan.
Persaingan, predasi, dan hidup berdampingan antar spesies telah menghasilkan beragam strategi bertahan hidup, mencari makan, dan reproduksi. Interaksi ekologis ini, dikombinasikan dengan faktor lingkungan, telah membentuk adaptasi dan spesialisasi spesies selama ribuan tahun. A keberagaman fungsional ini ikan luar biasa, mulai dari predator puncak seperti piranha hingga herbivora terspesialisasi seperti sapi laut Amazon.
A Amerika Selatan muncul sebagai tempat lahirnya yang terbesar keberagaman dari ikan dari air tawar. Hal ini terjadi karena kombinasi unik dari faktor geologi, iklim, hidrografi dan evolusi.
Pemisahan geografis, sistem hidrografi yang berbeda, variasi iklim yang luas, dan interaksi ekologi antar spesies telah berkontribusi pada evolusi yang beragam dan terspesialisasi. Hal ini menghasilkan mosaik yang luar biasa ikan dari air tawar. Pelestarian warisan hayati ini sangat penting untuk menjamin kelestarian spesies unik tersebut dan keseimbangan ekosistem perairan.
Memahami proses evolusi dan interaksi ekologi di Amerika Selatan dapat memberikan informasi berharga bagi konservasi ikan dari air tawar di belahan dunia lain. Memperkuat pentingnya melestarikan keanekaragaman hayati akuatik.