Para pemimpin Barat menyatakan rasa muak dan marah pada hari Kamis setelah Ukraina menemukan sebuah kuburan massal di luar bekas kota Izyum yang diduduki Rusia, mengatakan hampir semua mayat yang digali menunjukkan tanda-tanda penyiksaan.
Para pejabat menghitung ada 450 kuburan yang digali dengan tergesa-gesa, beberapa ditandai dengan salib kayu mentah di lokasi di hutan pinus yang baru saja direbut kembali oleh pejuang Ukraina.
“Di antara jenazah yang digali hari ini, 99% menunjukkan tanda-tanda kematian akibat kekerasan,” kata Oleh Synegubov, kepala pemerintahan daerah Kharkiv, di media sosial.
“Ada beberapa jenazah dengan tangan terikat ke belakang, dan satu orang dimakamkan dengan tali di lehernya,” tambahnya.
“Rusia hanya menyisakan kematian dan penderitaan. Pembunuh. Martir,” kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky. Beberapa jenazah yang digali termasuk anak-anak dan orang-orang yang kemungkinan besar disiksa sebelum meninggal, tambahnya.
Uni Eropa “sangat terkejut” dengan penemuan terbaru kuburan massal yang ditinggalkan oleh Rusia dalam perang yang berlangsung hampir tujuh bulan, kata kepala kebijakan luar negeri blok itu Josep Borrell.
“Perilaku tidak manusiawi oleh pasukan Rusia ini, yang sepenuhnya mengabaikan hukum humaniter internasional dan Konvensi Jenewa, harus segera dihentikan,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken mengatakan kuburan tersebut kemungkinan memberikan lebih banyak bukti bahwa Rusia melakukan kejahatan perang di tetangganya yang pro-Barat, dan Presiden Prancis Emmanuel Macron mengatakan apa yang terjadi di Izyum adalah kekejaman.
“Saya mengutuk sekeras-kerasnya kekejaman yang dilakukan di Izyum, Ukraina, di bawah pendudukan Rusia,” cuit Macron.
Mereka yang bertanggung jawab “harus bertanggung jawab atas tindakan mereka. Tidak ada perdamaian tanpa keadilan,” tambahnya.
Putin berpegang teguh pada senjatanya
Penemuan itu menambah tekanan pada Presiden Rusia Vladimir Putin, yang telah dipukul mundur di Kharkiv dan berada di bawah tekanan berat dari pasukan Ukraina di Donetsk dan Kherson.
Pada KTT regional di Uzbekistan, Putin diberitahu oleh Perdana Menteri India Narendra Modi bahwa ini “bukan waktunya untuk perang”.
Penemuan itu juga terjadi sehari setelah Putin mengakui bahwa China, yang pemimpinnya Xi Jinping juga menghadiri KTT tersebut, telah menyatakan “kekhawatiran” tentang situasi di Ukraina, yang diserbu pasukan Rusia pada 24 Februari.
“Saya pikir apa yang Anda dengar dari China, dari India, mencerminkan kekhawatiran di seluruh dunia tentang dampak agresi Rusia di Ukraina,” kata Blinken di Washington.
Tapi Putin tetap tabah, meskipun ada bukti kuat bahwa pasukannya menderita kerugian besar dalam serangan balik Ukraina bulan ini, dan ketika Washington mengumumkan tambahan senjata dan amunisi senilai $600 juta untuk Kiev.
“Rencana itu tidak dapat disesuaikan,” kata Putin. “Operasi ofensif kami di Donbas sendiri tidak berhenti. Mereka berjalan dengan lambat … tentara Rusia menduduki daerah yang semakin baru.”
Putin mengatakan tujuan utama kampanye itu adalah “pembebasan seluruh wilayah Donbas”.
Dia menuduh pasukan Ukraina berupaya melakukan “aksi teroris” dan merusak infrastruktur sipil Rusia.
“Untuk saat ini, kami cukup menahan diri dalam menanggapi hal ini,” kata Putin. “Jika situasi terus berkembang seperti ini, reaksinya akan lebih serius.”
pidato PBB
Saat penyelidikan terhadap kuburan massal Izyum dibuka, Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatasi oposisi Rusia dan memilih untuk mengizinkan Zelensky berpidato di Majelis Umum minggu depan melalui video.
Dari 193 negara anggota, 101 memilih mengizinkan Zelensky untuk “menyajikan pernyataan yang direkam sebelumnya” alih-alih secara langsung seperti biasanya diperlukan.
Tujuh anggota memberikan suara menentang proposal tersebut, termasuk Rusia, dan 19 abstain.
“Kami sangat menyesal karena perang Rusia tidak mengizinkan presiden kami untuk berpartisipasi secara langsung,” kata duta besar Ukraina untuk PBB, Serhiy Kyslytsya.
Pidato Zelensky dijadwalkan pada sore hari tanggal 21 September, tetapi perubahan kemungkinan besar terjadi karena banyak pemimpin menuju London pada hari Senin untuk menghadiri pemakaman Ratu Elizabeth II.
Makam tanpa nama
Penggalian di kuburan hutan dekat Izyum hanyalah bagian dari pengungkapan mengerikan dari dampak perang dan pendudukan Rusia di wilayah tersebut antara Maret dan awal September.
“Ini adalah bagian, mengerikan… dari cerita yang sedang berlangsung saat kita melihat pasang surut Rusia dari bagian Ukraina yang telah didudukinya,” kata Blinken.
Kepala Polisi Nasional Ukraina Ihor Klymenko mengatakan mereka telah menemukan beberapa ruang penyiksaan di kota Balakliya dan tempat lain di Karkhiv sejak Rusia diusir.
Perserikatan Bangsa-Bangsa di Jenewa mengatakan berharap mengirim tim untuk menentukan penyebab kematian tersebut.
Di situs Izyum, dua pria berseragam putih sedang menggali tanah berpasir.
Tak lama kemudian mereka mencapai mayat pertama, menggalinya dan memasukkannya ke dalam kantong mayat plastik putih. Saat semakin banyak mayat muncul, bau kuat daging busuk menyebar di antara pepohonan dan salib kayu mentah.
Jika identifikasi memungkinkan, nama dilampirkan pada salib.
Di satu tempat, sebuah keluarga dengan seorang anak kecil dimakamkan, kata Oleh Kotenko, pegawai negeri yang bertanggung jawab atas pencarian orang hilang secara nasional.
“Mereka dibunuh. Ada saksi dari gedung yang sama. Mereka melihat apa yang terjadi dan menguburkan orang-orang ini di sini,” katanya.
“Kuburan tanpa nama itu untuk mereka yang ditemukan tewas di jalan,” katanya.