Para prajurit Brasil tidak pernah putus asa – bahwa mereka dapat mewujudkan stabilitas, kemajuan ekonomi dan modernisasi, semuanya demi kepentingan nasional. Namun, sejarah intervensi politik militer diwarnai oleh kepentingan pribadi.
Misalnya saja ketika militer pertama kali terjun ke dalam pemerintahan.
Setelah kehancuran akibat Perang Paraguay, pembeli militer tidak puas dengan kembalinya status quo sebelum perang, yang ditandai dengan gaji yang buruk dan perlengkapan di bawah standar. Untuk mencari peran yang lebih menonjol dalam urusan nasional, pada tahun 1889 militer mengakhiri sistem monarki yang telah ada selama lebih dari 70 tahun dan mengawasi pembentukan Republik Pertama.
Marsekal Lapangan Angkatan Darat Manuel Deodoro da Fonseca Menjadi presiden pertama Brasil. Sebagaimana dicatat oleh sejarawan June Hahner, tentara segera bergerak untuk memperkuat posisinya. “Sebulan setelah pembentukan rezim baru, jumlah pasukan kavaleri, artileri dan infanteri ditingkatkan; dua unit artileri lagi ditambahkan ke delapan unit yang ada, dan enam batalyon infanteri lagi bergabung dengan 30 batalyon yang sudah ada… Gaji para perwira meningkat mungkin sebesar 40 atau 50 persen dalam beberapa bulan setelah penggulingan Kekaisaran, dan anggaran departemen perang terus meningkat.”
Persoalan mengenai rasa hormat politisi sipil terhadap perwira militer telah menjadi konflik politik yang berulang kali terjadi—sebuah konflik yang memicu banyak krisis sepanjang abad ke-20, terutama kudeta tahun 1964. Setelah berakhirnya pemerintahan militer pada tahun 1980an, kompensasi yang buruk merugikan negara. tetap menjadi tempat bagi Angkatan Darat.
Mantan presiden José Sarney (1985-1990) “dengan bijak menaikkan gaji militer”, seperti yang dikatakan Frank McCann, namun “suasana ketidakdisiplinan tentu membuat khawatir para perumus konstitusi baru.” Setelah…